Созданный после преимущественно доисторических раскопок, проведенных во второй половине прошлого века в рамках явно эволюционистской перспективы, которая хорошо адаптировалась к идее прогресса, поддерживаемой позитивистской идеологией того времени, он был открыт в 1871 году благодаря просвещенным работа его первого директора, Карло Бони.

Археологические коллекции, расположенные в хронологическом и топографическом плане, состоят из произведений от передового момента в период нижнего палеолита до средневековья.

Особенно значительными являются доисторические находки, прежде всего неолита Фьорано и Пескале (V-IV тысячелетия до н.э.), происходящие из раскопок Ф. Малаволти, а также из террамара жителей бронзового века - которые представляют фундаментальное ядро ​​музея - с многочисленными керамическими, бронзовыми и оленьими рогами предметами.

Этнологический раздел, созданный в период с 1875 по первые десятилетия XX века, состоит из находок различных географических областей, которые во многих случаях свидетельствуют о вымерших или вымирающих культурах. Нынешнее расположение коллекций соответствует первоначальному разделению 19-го века по географическим районам: Новая Гвинея, Южная Америка, доколумбовский Перу, Африка и Азия.