Das mächtige Fort wurde am Ende des Salzkrieges (1540) von Paul III. Farnese in Auftrag gegeben. Nach dem Entwurf von Antonio da Sangallo il Giovane (1540-1543) umfasste es die Häuser, Türme und Straßen eines ganzen Stadtteils, die innerhalb des Komplexes erkennbar waren, und die darauffolgenden Zerstörung der Familienhäuser der Familie Baglioni. der Gemeinde Santa Giuliana, der Kirche Santa Maria dei Servi und vieler anderer mittelalterlicher Gebäude. Die Rocca Paolina war fünf Stockwerke hoch, mit einem Fort am Colle Landone ausgestattet und durch einen langen Korridor mit der Rocca Minore verbunden, den sogenannten Tenaglia (Zangen).

Die Festung, Symbol der päpstlichen Domäne, wurde 1848 teilweise zerstört, 1860 von Pius IX. wieder aufgebaut und im selben Jahr dem Erdboden gleichgemacht. Alles, was übrig bleibt, sind die Keller, die zum Teil noch auf die Ausgrabung warten und von außergewöhnlichem Charme und Einzigartigkeit sind, die von den Rolltreppen durchzogen und für Ausstellungen und als Sitz für das Museumsdienstzentrum und das Dokumentationszentrum für die „Rocca Paolina und die Stadt“ genutzt werden.