Det mäktiga fortet beställdes av Paul III Farnese i slutet av "saltkriget" (1540).Baserat på designen av Antonio da Sangallo Il Giovidane (1540-1543) omfattade det husen, tornen och gatorna i ett helt distrikt, igenkännbara inom komplexet, och det följd som rasade till marken för familjens hus i Baglioni-familjen,av stadsdelen Santa Giuliana, från kyrkan Santa Maria Dei Servi och av många andra medeltida byggnader.Rocca Paolina var fem nivåer höga, utrustade med ett fort på Colle Landone och ansluten genom en lång korridor till Rocca Minore, den så kallade "tenaglia" (tång).

Fästningen, symbolen för pontifisk domän, förstördes delvis 1848, ombyggd 1860 av Pius IX och rasade slutligen till marken samma år.Allt som återstår är källarna, delvis fortfarande väntar på utgrävning, av extraordinär charm och unikhet, korsad av rulltrapporna, som används för utställningar och som säte för Museum Services Center och dokumentationscentret för "Rocca Paolina and the City".