O forte forte foi encomendado por Paulo III Farnese no final da 'Guerra do Salto' (1540).Com base no design de Antonio da Sangallo Il Giovane (1540-1543), abrangeu as casas, torres e ruas de um distrito inteiro, reconhecíveis dentro do complexo, e os consequentes arrasados ​​no chão das casas familiares da família Baglioni,do bairro de Santa Giuliana, da Igreja de Santa Maria Dei Servi e de muitos outros edifícios medievais.O Rocca Paolina tinha cinco níveis de altura, equipado com um forte em Colle Landone e conectado através de um longo corredor ao Rocca Minore, o chamado "Tenaglia" (pinças).

A fortaleza, símbolo do domínio pontificador, foi parcialmente destruída em 1848, reconstruída em 1860 por Pio IX e finalmente arrasada no chão no mesmo ano.Tudo o que resta são os porões, parcialmente ainda aguardando escavação, de extraordinária charme e singularidade, atravessadas pelas escadas rolantes, usadas para exposições e como assento para o Centro de Serviços de Museus e o Centro de Documentação para "Rocca Paolina e a cidade".