La imponente puerta de madera del teatro Farnese es hoy en día la entrada a la Galería Nacional.
El teatro Farnese, uno de los teatros históricos más bellos de Italia, fue construido entre 1618 y 1619 por orden de Ranuccio I con el objetivo de rendir homenaje a Cosimo II de Medici, quien había planeado detenerse en Parma durante un viaje hacia milan
El viaje nunca se llevó a cabo y el teatro, construido en la antigua sala de armas del palacio de Pilotta, se inauguró en 1628 para la boda de Margherita de Medici y el duque Odoardo Farnese, con actuaciones mitológicas y alegóricas y una espectacular naumachia. G. B. Aleotti, el arquitecto, basó su diseño en el teatro Olimpico de Palladio en Vicenza: los puestos con forma de herradura están rodeados por dos niveles de logias con ventanas palladianas, la fila inferior dórica y la superior jónica, coronadas por una galería con balcones. El escenario estaba equipado con un sistema innovador de paisajes y galerías móviles, el primer ejemplo de este tipo de maquinaria en la historia de los teatros italianos. Se utilizaron efectos especiales para recrear tierra y mar no solo en el escenario sino también en el enorme auditorio. Un proscenio corintio está decorado por el escudo de armas del duque y una inscripción dedicada a Bellona y las Musas. El teatro, construido con madera, yeso, paja y trozos de tela, cayó en mal estado después de la última presentación en 1732 y fue destruido casi por completo por los bombardeos aliados en 1944. Fue reconstruido en 1950 con los mismos materiales.