Este vasto pero inacabado complejo, llamado así por el juego de pelota que se jugó en uno de los patios, se construyó en la segunda mitad del siglo XVI por orden de Ranuccio I, alrededor del baluarte Visconti y junto a la iglesia existente de San Pietro Martire. Este palacio de Farnesio fue diseñado no como una residencia, sino como la sede de los tribunales y los servicios estatales (establos, almacenes de heno, sala de armas, teatro y cuarteles).
Ahora alberga algunas de las instituciones más importantes de la ciudad: la Biblioteca Palatina, el Museo Arqueológico, la Galería Nacional, el teatro Farnese, el Instituto de Arte de la Universidad de Parma y la sede del Arte Nacional y el Patrimonio Cultural. .