Basílica de São Paulo Extramuros: ingressos, horários e dicas

A Basílica de São Paulo Fora dos Muros é uma das quatro basílicas papais de Roma e a segunda em tamanho depois de São Pedro. Fica ao longo da Via Ostiense, a cerca de dois quilômetros das Muralhas Aurelianas, onde a tradição situa o túmulo do apóstolo Paulo.

O edifício é grandioso: 131 metros de comprimento, 65 de largura e quase 30 de altura, com cinco naves divididas por quatro fileiras de vinte colunas de granito. O quadripórtico à frente, concluído em 1928, tem uma fachada com mosaicos oitocentistas de profetas e do Cordeiro, e no centro a estátua de são Paulo.

Ao longo da nave central correm os 267 medalhões de mosaico dos papas, de são Pedro em diante: os rostos são de fantasia, e só os do século XVI em diante têm traços realistas. Acima, trinta e seis afrescos contam a vida de são Paulo.

O cibório de Arnolfo di Cambio, de 1285, é um baldaquino gótico de mármore que sobreviveu ao incêndio, com as estátuas de Paulo, Pedro, Bento e Timóteo. Perto fica o candelabro do círio pascal, de 1170, com cenas da vida de Jesus.

Diante do altar, uma abertura no piso mostra o túmulo do apóstolo: o sarcófago de mármore e, ao lado, a pequena abside da basílica constantiniana, voltada para o lado oposto.

O arco triunfal traz os mosaicos da época de Leão I, encomendados por Gala Placídia: Cristo Pantocrator, os símbolos dos Evangelistas e os vinte e quatro anciãos do Apocalipse. Mais embaixo, no transepto, dois altares gêmeos são de malaquita, presente do czar Nicolau I.

A porta bizantina, do século XI, tem 54 painéis com cenas de Jesus e dos apóstolos. Foi fundida em Constantinopla e serviu de entrada principal até 1967. O claustro dos Vassalletto, com suas colunetas geminadas, é um canto de sossego.

Constantino construiu aqui uma pequena basílica, consagrada em 324. Entre 391 e 395 três imperadores quiseram uma enorme, de cinco naves, que resistiu por quatorze séculos.

Na noite de 15 de julho de 1823, um incêndio, nascido do descuido de um operário que deixou aceso o fogo com que consertava as calhas, a destruiu quase por completo. Ao papa Pio VII, agonizante, não contaram. As obras começaram em 1826 e Pio IX a consagrou em 1854.

O mundo cristão respondeu ao apelo de Leão XII: o czar Nicolau I enviou a malaquita, o vice-rei do Egito as colunas de alabastro. As janelas são fechadas por finíssimas lâminas de alabastro, presente do rei Fuad I do Egito depois que em 1891 uma explosão quebrou os vitrais coloridos.

Não perca
• Os medalhões dos papas.
• O cibório de Arnolfo di Cambio.
• O túmulo do apóstolo.
• O arco triunfal.
• A porta bizantina.

Você sabia?
• Segundo uma lenda, Cristo voltará à terra quando não houver mais espaço para o retrato de um novo papa.
• Sob o piso há mais de 5000 sepultamentos, e vieram à luz mais de 1700 lápides com inscrições.
• O complexo goza de extraterritorialidade, como propriedade da Santa Sé.