Finestrella van Via Piella: wat je ziet en tips

Het Finestrella di via Piella is een klein raampje in een muur in het historische centrum van Bologna. Daardoor zie je, tussen de achterkanten van de huizen, een van de weinige stukken kanaal die in de stad nog open liggen: daarom heet deze hoek „het kleine Venetië”.

Wat onder het raampje stroomt, is het Canale delle Moline, een tak van het Reno-kanaal, aangelegd in de twaalfde eeuw. De naam komt van de graanmolens die gebruikmaakten van het sterke verval naar het noorden, en waarvan er vanaf de veertiende eeuw al tientallen waren.

Om er te komen loop je onder de Torresotto dei Piella door, ook wel Torresotto di Porta Govese of Voltone di Piella genoemd. Het is een van de vier overgebleven poorten, van de achttien, van de tweede stadsmuur, aan het eind van de twaalfde eeuw gebouwd om de stad te verdedigen.

Meteen daarna kom je bij het raampje en de brug over het kanaal, allebei met uitzicht. Hier ligt het kanaal tussen de huizen ingeklemd en was het lange tijd aan het zicht onttrokken, midden in het centrum.

De uitkijkpunten op de bruggen van via Oberdan en via Malcontenti, over hetzelfde kanaal, maken het plaatje compleet. Ze werden in 1998 heropend, naar een ontwerp van architect Francisco Giordano, na vele jaren waarin het kanaal verborgen was geweest.

Waar komt al dat water vandaan? In de middeleeuwen legde de stad een netwerk van kanalen aan om het water van de Reno en de Savena binnen te halen, en zo kon ze groeien en concurreren met de grootste steden van Europa.

De kanalen dreven molens en ambachtelijke werkplaatsen aan, voerden water af en dienden voor de scheepvaart: de Navile, die in het noorden uitkomt, verbond Bologna met Ferrara en Venetië. Aan het eind van de dertiende eeuw was de stad, net als Milaan, het grootste textielcentrum van Italië.

Tussen het begin van de twintigste eeuw en de naoorlogse jaren verdwenen veel kanalen onder het asfalt, en het afdekken ging ook in de jaren vijftig door. Dit stuk, ingeklemd tussen de achterkanten van de huizen, werd gered: het is een van de weinige waterstukken in het centrum die niet onder asfalt werden bedekt.

Niet missen
• De Torresotto dei Piella.
• De uitkijkpunten op de bruggen van via Oberdan en via Malcontenti.

Wist je dat?
• Binnen de oude muren loopt Bologna af: het terrein daalt van zo'n 76 meter bij Porta San Mamolo naar 39 bij Porto Navile, genoeg om de schoepen van de molens te laten draaien.
• Aan het begin van de veertiende eeuw sloot de gemeente de beek Dardagna af om meer water naar de Reno te leiden: de Modenezen, die het zagen afnemen, namen dat niet goed op.