La cathédrale, dédiée à la Vierge Marie, peut être considérée comme l'un des plus beaux exemples d'architecture romane d'Italie. Il a été érigé par l'évêque hérétique Cadalus, qui devint plus tard antipape Honorius II. Détruit par un tremblement de terre en 1117, il fut reconstruit et achevé au 12ème siècle. Le grand clocher, surmonté d'un ange en cuivre doré, a été ajouté au siècle suivant et les chapelles latérales aux XIVe et XVe siècles.
La façade est faite de blocs de grès et décorée d'une rangée de loggias et de deux étages de galeries. Le porche de la porte principale est soutenu par des lions, construits en 1281 par le maître tailleur de pierres Giambono da Bissone. Le dôme octogonal, monté sur une tour de passage, est assez inhabituel pour une église médiévale.
L'intérieur de la cathédrale est façonné sur une croix latine. Le plafond et les murs sont décorés de fresques dans le style maniériste. Un escalier en marbre rouge de Vérone du XVIe siècle mène aux transepts où, à droite, se trouve le célèbre relief de la Déposition de Benedetto Antelami, l’un des plus beaux exemples de sculpture romane, aux influences clairement provençales. Le grand vide de la coupole a été décoré de fresques par le Correggio en 1526 avec l'Assomption de la Vierge. Des cercles concentriques de nuages ​​et d'hôtes paradisiaques qui ont inspiré une grande partie de l'œuvre baroque du siècle suivant grâce à son style illusionniste si en avance sur son temps. Les voûtes au-dessus du choeur ont été peintes par Girolamo Mazzola Bedoli (1538), qui a également peint à la fresque le Jugement dernier dans le demi-dôme de l'abside.