El Museo de Historia Natural fue fundado como el museo de la corte por J. B. Fourcault, en 1766, y luego fue dirigido por científicos distinguidos como Peregrin von Strobel y Angelo Andres.
Alberga exposiciones principalmente zoológicas, pero las colecciones etnográficas están incluso presentes. Entre ellos, la prestigiosa colección zoológica de Eritrea, las de Andrés y Del Prato, así como las colecciones etnográficas Piola y Ferrante. El museo también alberga colecciones de otros científicos distinguidos que estuvieron activos en Parma durante el siglo pasado. La actividad didáctica académica se enseña en el Museo, así como la investigación científica en los campos de la zoología ambiental y de la etología.
El Museo está dividido en dos sucursales separadas, ubicadas en Via dell'Università 12, dentro del edificio de la Universidad, y en Via Farini 90, dentro del Jardín Botánico. En el pasado, los visitantes pueden apreciar las colecciones africanas, por Bottego y Piola, y también la internacional por Andrés, mientras que en los últimos ejemplares del área de Parmesan, con fauna presente y fósil, y colecciones de invertebrados de diferentes lugares.
Los grupos y las clases escolares pueden solicitar visitas guiadas a las colecciones en exhibición.