Das Museum of Natural History wurde 1766 von J. B. Fourcault als Hofmuseum gegründet und später von renommierten Wissenschaftlern wie Peregrin von Strobel und Angelo Andres geleitet.
Hier werden vorwiegend zoologische Ausstellungen gezeigt, ethnographische Sammlungen sind jedoch sogar vorhanden. Darunter die angesehene zoologische Sammlung Bottego Eritrean, die Andres und Del Prato sowie die ethnografischen Sammlungen Piola und Ferrante. Das Museum beherbergt auch Sammlungen anderer herausragender Wissenschaftler, die im vergangenen Jahrhundert in Parma tätig waren. Akademische didaktische Aktivitäten werden im Museum unterrichtet sowie wissenschaftliche Forschung in den Bereichen Umweltzoologie und Ethologie.
Das Museum ist in zwei separate Bereiche aufgeteilt, die sich in der Universitätsgebäude in der Via dell'Università 12 und in der Via Farini 90 im Botanischen Garten befinden. Bei den erstgenannten Besuchern können afrikanische Sammlungen von Bottego und Piola sowie die internationale von Andres besichtigt werden, während bei letzteren Exemplare aus dem Parmesan-Gebiet mit der gegenwärtigen und fossilen Fauna sowie wirbellosen Sammlungen an verschiedenen Orten vertreten sind.
Gruppen und Schulklassen können geführte Besichtigungen der ausgestellten Sammlungen anfordern.