Santa Maria di Leuca
Die Ferse des italienischen Stiefels
Das bezaubernde Gebiet des Salento, der Region Apulien, die die Basis der "Ferse des italienischen Stiefels" bildet, wird durch den unteren Salento vervollständigt. Das Hauptmerkmal dieser Gegend ist, dass sie im Osten von der Adria und im Westen vom Ionischen Meer umspült wird. Beide Meere stehen daher den vielen Schwimmern zur Verfügung, die jeden Sommer hierher kommen, um die Sonne zu genießen, für die Klarheit des Wassers und für die vielen Spaßmöglichkeiten.
Santa Maria di Leuca ist der geographische, wenn auch nicht offizielle Punkt der Trennung zwischen den beiden Meeren. Meere, deren Gewässer klar und transparent sind und in denen sich sogar Spiegeln lassen. Die Küsten sind dagegen für jeden Geschmack und alle Bedürfnisse von Touristen geeignet. Sandige und goldene Küsten wechseln sich tatsächlich mit felsigen Küsten und hohen Klippen ab, die jedoch nur von den Mutigsten geübt werden.
Die Exkursion in diesen Gebieten kann von Westen, von der Ionischen Seite und genau von Ugento und seinen Jachthäfen aus beginnen. Unter diesen ist Torre San Giovanni. Weiter südlich erreichen Sie Torre Vado, wo das Wasser flach wird. Wenn die Reise von Osten und damit von der Adriaküste aus beginnt, ist die erste Station die Tricase-Jachthäfen wie Marina Serra, um dann die Küsten von Gagliano del Capo zu erreichen.
Der Treffpunkt zwischen Ost und West sowie dem südlichsten Punkt Apuliens ist Santa Maria di Leuca. Santa Maria di Leuca ist ein Teil der Gemeinde Castrignano del Capo in der Provinz Lecce. Obwohl Santa Maria di Leuca eine kleine Stadt ist, genießt sie einen großen autonomen Ruf, so dass sie jedes Jahr tausende von Besuchern zu einem beliebten Reiseziel macht. Es ist so berühmt, dass es dem gesamten Gebiet seinen Namen gab, das nicht nur als unterer Salento, sondern auch als Capo di Leuca bekannt ist. Aber wie leitet sich dieser Begriff ab? Leuca leitet sich vom griechischen Wort "Leukos" ab, was "beleuchtet von der Sonne" bedeutet.
Santa Maria di Leuca ist nicht Meer, Sonne und Strände. Das Dorf war im Laufe der Jahrhunderte das Ziel einer anderen Art von "Tourismus": Viele Päpste gingen hier aus verschiedenen Gründen von San Pietro aus durch das 4. Jahrhundert nach Christus C. bis heute. Das Lieblingsziel in diesem Fall ist natürlich die Basilika Santa Maria de Finibus Terrae. "Finibus Terrae", weil Santa Maria di Leuca und seine Umgebung im strengen geographischen Sinne als "Ende der Welt" betrachtet wurden.
Andere Attraktionen bereichern jedoch die Schönheit von Santa Maria di Leuca. Darunter der Leuchtturm, der alte Hafen und die Villen aus dem 19. Jahrhundert. Diese Villen wurden in verschiedenen Stilen erbaut und tragen dazu bei, die Schönheit der Landschaft zu bereichern. Zu den berühmtesten gehören die Villa Fuortes oder Villa dei Misteri, die so genannt wird, weil Legenden von der vermuteten Anwesenheit von Geistern sprechen. oder Villa Meridiana, aufgrund der Sonnenuhr, die die Fassade dominiert. Leider wurden viele dieser Villen im Zweiten Weltkrieg schwer beschädigt.
Weiter geht es mit dem Wasserfall von Santa Maria di Leuca. Die Arbeit wurde von Benito Mussolini in Auftrag gegeben, um den Abschluss der Arbeiten des apulischen Aquädukts zu feiern. Der Wasserfall wird auf beiden Seiten von zwei Treppen mit je 300 Stufen flankiert. An ihrem Fuß befindet sich auch eine monolithische römische Säule.
Schließlich ist Santa Maria di Leuca für seine Höhlen berühmt. Auf dem Territorium von Santa Maria di Leuca gibt es etwa 30 Höhlen, Karsthöhlen, deren Namen auf menschliche Fantasie zurückzuführen sind. Sie sind in zwei Gruppen unterteilt: die Höhlen von Levante und die Höhlen von Ponente. Zu den Höhlen von Levante gehören vor allem die an Tropfsteine reichen Cazzafri-Höhlen und die Grotta del Morigio. Letzterer hat seinen Namen von den Mauren, die hier landeten, um Salento zu erobern. Es ist auch als Höhle der Liebenden bekannt. Zu dieser Gruppe gehören auch die Grotta delle Ciole (Dialektale für "Corvi") und die Grotta di Ortocupo, die durch die Begegnung zwischen Süß- und Salzwasser gekennzeichnet ist.
Die Höhlen von Ponente sind jedoch die bekanntesten und meistbesuchten. Neben der Grotta del Presepe, die Stalaktiten enthält, die an das Bild der Krippe erinnern, gibt es die Grotta dei Giganti, den Drago, die Tre Porte und schließlich die Grotta Porcinara. Es ist die größte Höhle in Bezug auf Erweiterungen und ist auch vom Festland aus zugänglich. Im Inneren wurden viele archäologische Überreste gefunden, die auf eine Verwendung in der Vergangenheit als Kultstätte hindeuten