Wie die meisten Kirchen und Kunstwerke von Messina erlitt auch die Kirche des hl. Johannes von Malta durch die Erdbeben Schäden und Umgestaltungen. Was wir jetzt bewundern können, ist nur ein Teil des antiken Gebäudes.

Die Kirche wurde 535 n. Chr. vom Benediktinermönch Placido nach dem Willen des hl. Benedikt von Norcia gegründet. Er gab Placido die Aufgabe, das erste Benediktinerkloster in Sizilien zu gründen. 541 n. Chr. Wurde das Gebäude durch die Invasion einer sarazenischen Armee zerstört und Placido und seine Mörder getötet. Im Jahr 1136 wurden die Kirche und das umliegende Gebiet von König Roger II. Den Rittern von St. John of Jerusalem und Malta übergeben. Der Bau der Kirche wurde von Jacopo del Duca, einem Schüler von Michelangelo, in Auftrag gegeben. Bei der Kirche mit einem Kirchenschiff und zwei Seitenschiffen wurden 19 Altäre während der Erdbeben von 1783 und 1908 zerstört. Heute können nur noch zwei davon bewundert werden.

Die barocke Fassade wurde 1913 vom Architekten Bazzani während des Regierungsgebäudes umgebaut.

Im Inneren können Sie einige Fresken bewundern, die dem Martyrium des hl. Placido gewidmet sind, und ein kleines Museum, in dem Paramente und Besteck aufbewahrt werden. In der Kirche gibt es Kleidung von St. Placido und das Grabdenkmal von Francesco Maurolico.