A Universidade de Pavia Museo Di Storia Naturale foi criada em 1771 pela Ordem de Maria Teresa da Áustria, que nomeou Lazzaro Spallanzani, detentor da Presidente da História Natural, como diretor.As coleções se expandiram consideravelmente sob sua orientação por meio de compras, trocas e doações, e o museu logo se tornou um dos mais famosos do gênero na Europa.

O século XIX viu um segundo período de esplendor com maior expansão das coleções, principalmente através das contribuições de grandes exploradores.

O museu atualmente abriga o material antigo em diferentes premissas.A seção de zoologia inclui milhares de pássaros e mamíferos empalhados, numerosos anfíbios, répteis e peixes preservados em líquido e uma coleção muito rica de insetos.

A seção de anatomia comparativa inclui preparações de órgãos e esqueletos montados, e a importante seção de paleontologia possui mais de 30.000 espécimes de animais e plantas fósseis.