O santuário fica no lugar do antigo bairro de Avignona, onde Sant'annibale Maria di Francia, uma dos santos padroeiros de Messina, em 1878, iniciou sua missão para os pobres e necessitados.Após o terremoto de 1908, o Papa St. Pio X deu a Sant'annibale uma cabana da igreja dedicada a Santo Antônio de Pádua.Durante a noite entre 26 e 27 de abril de 1919, um fogo misterioso o destruiu.Assim, Sant'Annibale comprou vários piadas que já existiam no bairro de Avignone mal famoso e construiu uma igreja com um orfanato masculino anexado.Foi aberto com o título de "Templo do Rogação do Coração de Jesus" e "Santuário de Santo Antônio".Representa a primeira igreja no mundo dedicada à oração por vocações, de acordo com o comando de Jesus, “Rogate Ergo Dominum Messis, Ut Mittat Operos em Messem suam” (“Ore, portanto, o Senhor da colheita para enviar trabalhadores para sua colheita”), Visto na grande inscrição de ouro no meio da imponente fachada da igreja.

O santuário foi a primeira igreja de pedra construída no coração da cidade após o terremoto de 1908. ocupa uma área de 5382 pés quadrados, enquanto a altura da torre do sino era limitada a 53 pés para segurança sísmicarazões.Hoje, a igreja está ligada ao Instituto de Santo Antônio, onde a construção, feita cerca de dez anos depois, é consistente em sua estrutura estilística que, graças ao uso do mesmo material de construção, a pedra de Melilli, ajudou a criar umComplexo harmônico e unitário.O trabalho tem um estilo arquitetônico do século XIX.Possui o plano clássico da Igreja Basilicana com uma nave e dois corredores laterais, e também é inspirado pela arquitetura renascentista.No interior, é possível admirar a estátua de Santo Antônio, datada do início do século XX, e algumas pinturas representando sua vida.Em uma urna, colocada sob o imaculado altar da concepção, Sant'annibale Maria di Francia está enterrada.Nos dois lados da entrada principal, existem dois painéis: no lado direito, o “divinità trionfatrice” (divindade triunfante) datada de 1936 e feita por Mario Barberis e, no lado esquerdo, o “Divina Trionfatrice” (vencedor divino)Datado de 1990 e feito por Enzo Liberti.

À direita da entrada principal, é possível entrar no museu onde há uma coleção de parâmetros e objetos de Sant'Annibale Maria di Francia e ofertas votivas.Há também uma reconstrução em escala do antigo bairro de Avignona.