El santuario se encuentra en el lugar del antiguo barrio de Avignone donde Sant’Annibale Maria di Francia, uno de los santos patrones de Messina, en 1878, comenzó su misión para los pobres y necesitados. Después del terremoto de 1908, el papa San Pío X le dio a Sant'Annibale una choza de la iglesia dedicada a San Antonio de Padua. Durante la noche entre el 26 y el 27 de abril de 1919, un misterioso incendio lo destruyó. Así que Sant’Annibale compró varias chozas que ya existían en el afamado barrio de Avignone y construyó una iglesia con un orfanato masculino adjunto. Fue inaugurado con el título de "Templo de la Rogación del corazón de Jesús" y "Santuario de San Antonio". Representa a la primera iglesia en el mundo dedicada a la oración por las vocaciones, según el mandato de Jesús, "Rogate. ergo Dominum messis, ut mittat operarios in messem suam "(" Ora, por tanto, al Señor de la mies que envíe obreros a su mies "), visto en la gran inscripción de oro en medio de la imponente fachada de la iglesia.

El santuario fue la primera iglesia de piedra construida en el corazón de la ciudad después del terremoto de 1908. Ocupa un área de 5382 pies cuadrados, mientras que la altura del campanario se limitó a 53 pies para la seguridad sísmica razones. Hoy en día, la iglesia está vinculada al Instituto de San Antonio, donde la construcción, realizada unos diez años después, es consistente en su estructura estilística que, gracias al uso del mismo material de construcción, la piedra de Melilli, ha ayudado a crear un Complejo armónico y unitario. La obra tiene un estilo arquitectónico del siglo XIX. Tiene el plan clásico de la iglesia basilicana con una nave y dos pasillos laterales, y también está inspirado en la arquitectura renacentista. En el interior, es posible admirar la estatua de San Antonio, que data de principios del siglo 20, y algunas pinturas que representan su vida. En una urna, colocada debajo del altar de la Inmaculada Concepción, se entierra a Sant’Annibale Maria di Francia. En los dos lados de la entrada principal, hay dos paneles: en el lado derecho, el "Divinità Trionfatrice" (Divinidad triunfante), de 1936 y realizado por Mario Barberis, y en el lado izquierdo, el "Divina Trionfatrice" (Ganador de la Divina) Fechado en 1990 y realizado por Enzo Liberti.

A la derecha de la entrada principal, es posible ingresar al museo donde hay una colección de parentescos y objetos de Sant’Annibale Maria di Francia y ofrendas votivas. También hay una reconstrucción a escala del antiguo barrio de Avignone.