Le sanctuaire se trouve à la place de l’ancien quartier d’Avignone où Sant’Annibale Maria di Francia, l’un des saints patrons de Messine, a commencé sa mission en 1878 pour les pauvres et les nécessiteux. Après le tremblement de terre de 1908, le pape saint Pie X donna à Sant’Annibale une hutte d’église dédiée à saint Antoine de Padoue. Dans la nuit du 26 au 27 avril 1919, un mystérieux incendie l’a détruite. Sant’Annibale a donc acheté plusieurs taudis existants dans le quartier mal famé d’Avignone et a construit une église avec un orphelinat pour hommes. Elle a été ouverte avec le titre de «Temple de la Rogation du cœur de Jésus» et «Sanctuaire de Saint-Antoine». Elle représente la première église au monde dédiée à la prière pour les vocations, selon le commandement de Jésus, «Rogate ergo Dominum messis, ut mittat operarios in messem suam ”(“ Priez donc le Seigneur de la moisson d'envoyer des ouvriers dans sa moisson ”), visible sur la grande inscription en or au milieu de l'imposante façade de l'église.

Le sanctuaire fut la première église en pierre construite au cœur de la ville après le tremblement de terre de 1908. Elle occupe une superficie de 5382 pieds carrés, tandis que la hauteur du clocher est limitée à 53 pieds pour la sécurité parasismique. les raisons. Aujourd’hui, l’église est reliée à l’Institut de Saint-Antoine, dont la structure stylistique a été construite environ dix ans plus tard et qui, grâce à l’utilisation du même matériau de construction, la pierre de Melilli, a contribué à la complexe harmonique et unitaire. Le travail a un style architectural du 19ème siècle. Il présente le plan classique de l'église basilicienne avec une nef et deux bas-côtés et s'inspire également de l'architecture de la Renaissance. À l'intérieur, il est possible d'admirer la statue de Saint Antoine, datant du début du XXe siècle, et quelques peintures représentant sa vie. Dans une urne placée sous l’autel de l’Immaculée Conception, Sant’Annibale Maria di Francia est enterré. Sur les deux côtés de l'entrée principale, il y a deux panneaux: à droite, la «Divinità Trionfatrice» datée de 1936 et fabriquée par Mario Barberis, et à gauche, la «Divina Trionfatrice» (Divine Winner) daté de 1990 et fabriqué par Enzo Liberti.

À droite de l'entrée principale, il est possible d'entrer dans le musée où se trouvent une collection d'objets et d'objets de Sant’Annibale Maria di Francia et des offrandes votives. Il existe également une reconstruction à l'échelle de l'ancien quartier d'Avignone.