Het gebouw domineert de stad vanaf de top van de heuvel.Het stijgt op Caperrina Hill, beroemd om het Siciliaanse Vespers -verzet tegen de Angevins die hier in 1282 begonnen. De legende zegt dat ooit een harde strijd tegen het Franse leger, terwijl de mensen van Messina aan het einde van hun sterke punten waren -Op de top van Caperrina Hill, een blanke dame, die de pijlen van de vijand wendde en de stadsmuren verborg door ze te bedekken met haar witte sluier, verscheen.De dame was de maagd en na deze aflevering verscheen ze in de dromen van een jonge broeder (Nicola's) en vroeg om het gebouw van een heiligdom dat aan haar was gewijd in de plaats waarin de blanke dame verscheen.De Maagd adviseerde Nicola dat de volgende dag een witte vliegende duif de omtrek zou markeren van de kerk die ze wilde.De volgende dag, vóór de ogen van senatoren, aartsbisschop en een groot aantal gelovigen, verscheen de witte duif en gaf de aanwijzingen voor de realisatie van de kerk.

In 1294 plaatste koningin Constance van Sicilië en Peter III van de vrouw van Aragon de eerste steen voor de bouw van de kerk gewijd aan Beata Maria di Montalto.Het gebouw, in een gotische en romaanse stijl, werd vernietigd tijdens de aardbeving van 1908 en twee keer herbouwd.Om het heilige en historische belang van het gebouw te onthouden, wordt dit verhaal vertegenwoordigd door een van de geanimeerde klokscènes die beelden in beweging tonen op de kathedraal beltoren, die de vlucht van de witte duif op de heuvel herinnert.

Tijdens de nachten van de Siciliaanse vespers, toen de troepen van Messina de meerderheid van hun leden verloren, van Caperrina Hill, verdedigden twee vrouwen - Dina en Clarenza - de stad tegen de vijanden.De twee heldinnen zijn ook vertegenwoordigd in een van de geanimeerde standbeeldscènes van de klokkentoren.