Il Giglio costituisce da sempre il punto di rifermento artistico e culturale della città di Lucca. La nascita del Teatro, risalente al Seicento, segue le varie fasi storiche della città e vede completare la sua costruzione nel 1817, a seguito di un periodo di decadenza per la caduta della repubblica di Lucca, per opera dell'architetto Lorenzo Nottolini. Il nome Teatro del Giglio venne scelto da Maria Luisa di Borbone, all'epoca sovrana di Lucca. 

Il Teatro del Giglio ha sempre goduto di un'intensa attività artistica che ha visto il momento di massimo splendore nel XIX secolo quando fu palcoscenico dei celebri melodrammi italiani come Verdi, Rossini e Mascagni. 

Dal 1985 il Teatro del Giglio ha ottenuto il riconoscimento di teatro della tradizione che, oltre a conferire prestigio, documenta la sua secolare tradizione artistica. 

L'attività artistica del Teatro del Giglio è articolata in Stagioni: Prosa, Danza, Sinfonica e Lirica. Quest'ultima inaugura come consuetudine la stagione teatrale a partire dal mese di settembre spiccando per importanza e impegno. La compagnia stabile del teatro è quella del Teatro del Carretto con cui il Teatro del Giglio coproduce da anni famosi spettacoli come Biancaneve, Romeo e Giulietta, Odiessea, Pinocchio e molti altri.