Le palais Porto est un palais construit par Andrea Palladio à Contrà Porti. C'est l'un des deux palais de la ville conçus par Palladio pour les membres de la famille Porto (l'autre étant Palazzo Porto sur la Piazza Castello). Commandé par le noble Iseppo da Porto, qui vient de se marier (vers 1544), cet édifice avait une phase de conception assez longue et une réalisation longue et pénible, en partie inachevée.
Depuis 1994, l'UNESCO abrite le palais, avec d'autres exemples d'architecture palladienne à Vicence, dans la ville classée au patrimoine mondial de la ville, ainsi que les villas palladiennes de la Vénétie.
Il est très probable que la décision d'Iseppo (Giuseppe) Porto d'entreprendre la construction d'un grand palais à Contrà (Contrada) dei Porti a été prise pour imiter l'édifice que ses beaux-frères Adriano et Marcantonio Thiene avaient commencé à ériger, en 1542, à seulement un jet de pierre. Il est également possible que ce soit le mariage même d’Iseppo avec Livia Thiene, dans la première moitié des années 1540, qui ait été l’occasion concrète de convoquer Andrea Palladio. Alliés du Thiene, les Porto constituaient l’une des familles riches et puissantes de la ville. Les palais des différentes branches de la famille étaient classés le long de la Contrada, qui porte encore aujourd'hui son nom. Iseppo était une personnalité influente, avec diverses responsabilités dans l'administration publique de la ville, responsabilités qui plus d'une fois étaient étroitement liées aux tâches confiées à Palladio. Les relations entre les deux doivent probablement être plus étroites qu’entre patron et architecte, si l’on considère que trente ans après le projet du palais de la ville d’Iseppo, Palladio a conçu et commencé à construire une grande villa pour lui à Molina di Malo, qui ne s’est jamais achevée par la suite. Les deux amis moururent la même année 1580.
Le palais était habitable de décembre 1549, mais moins de la moitié de la façade était debout et ne serait achevée que trois ans plus tard, en 1552. De nombreux dessins autographiés par Palladio indiquent le complexe. procédé de design. Ils montrent que Palladio avait prévu dès le début la construction de deux immeubles résidentiels distincts, l’un se trouvant le long de la rue et l’autre contigu au mur du fond de la cour. Dans la Quattro libri dell'architettura (1570), les deux blocs sont reliés par une cour majestueuse avec d'énormes colonnes composites: il s'agit clairement d'une nouvelle élaboration de l'idée originale dans l'intérêt de la publication.
Comparé au Palazzo Civena, construit seulement quelques années auparavant, le Palazzo Porto illustre pleinement l’ampleur de l’évolution de Palladio après son voyage à Rome en 1541 et sa connaissance de l’architecture à la fois antique et contemporaine. Le modèle bramantéen du Palazzo Caprini est ici réinterprété, Palladio observant la coutume vicentine de vivre au rez-de-chaussée, qui est donc plus élevée. Le splendide atrium à quatre colonnes représente la réinterprétation des espaces vitruviens par Palladio, mais dans laquelle les typologies traditionnelles vicentines sont également conservées.
Les deux salles à gauche de l'atrium ont été décorées de fresques de Paolo Veronese et Domenico Brusasorzi, tandis que les stucs sont de Bartolomeo Ridolfi. Sur le grenier du palais, les statues d'Iseppo et de son fils Leonida, en costume antique romain, surveillent l'entrée des visiteurs dans leur maison.
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