Après que le cardinal Lorenzo Corsini a été élu pape sous le nom de Clément XII (1730-1740), sa famille a déménagé de Florence à Rome, achetant le Palazzo Riario du XVIe siècle, ancienne résidence de la reine Christine de Suède qui abritait l'Académie de l'Arcadie. au pied du janicule. Le bâtiment a été restructuré et agrandi entre 1732 et 1736 par l'architecte florentin Ferdinando Fuga.

Par la volonté du cardinal Neri, neveu du pape, la bibliothèque a été la plus importante de son temps à Rome après que la bibliothèque du Vatican et une partie des œuvres d'art de la famille aient été transférées dans les nouvelles ailes du palais. Lorsque la famille Corsini est revenue à Florence en 1883, le palais a été vendu à l'État, y compris les collections qui ont également été données. La collection Corsini, qui constitue l’un des fonds de la Galerie nationale d’art ancien, est la seule collection romaine de marbres, statues et peintures du XVIIIe siècle conservée intacte. Ses pièces témoignent des tendances classiques et anti-baroques de la première moitié du dix-huitième siècle.

La collection comprend des sculptures de l'époque romaine, des statues néoclassiques, de petits bronzes et meubles du XVIIIe siècle, des peintures d'auteurs du XVIIe au XVIIIe siècles appartenant à des écoles romaines, napolitaines et bolognaises avec d'importants groupes de peintres paysagistes. Les auteurs les plus connus sont Frà Angelico (Jugement dernier), PP Rubens (Saint Sébastien soigné par les anges), Guido Reni (Salomé avec la tête du Baptiste), Guercino (Ecce Homo), Caravaggio (Saint Jean Baptiste). Annibale Carracci, Mattia Preti. Outre la galerie, le palais abrite également la prestigieuse Accademia Nazionale dei Lincei, institution fondée en 1603.