Le monastère de San Salvatore était un ancien et puissant monastère de Pavie. Il se trouvait près de l'actuelle église de San Salvatore, connue sous le nom de San Mauro, via della Riviera, et s'étendait jusque dans le secteur actuellement occupé par la caserne du génie militaire. L'église fut fondée en 657 par le roi lombard Ariperto I, probablement pour célébrer la conversion finale des Lombards au catholicisme (Historia Langobardorum, IV 48); les moines de San Colombano di Bobbio y travaillaient et géraient d'autres monastères et églises à Pavie et dans les environs, comme le monastère de San Pietro in Ciel d'Oro. Dans celui-ci étaient enterrés Aribert lui-même, son fils Pertarito (dont le tombeau est toujours là) et le fils de Pertarito Cunincperto.
Peut-être un monastère de sexe masculin a-t-il été bientôt rejoint à l'église, mais ce n'est qu'au 10ème siècle qu'il a acquis une grande renommée, grâce à l'influence de Saint Maiolo de Cluny et de l'impératrice Adélaïde. Ce dernier était très important pour doter le monastère de revenus fonciers, qui se transformèrent bientôt en une véritable seigneurie féodale: les cours royales de Corana et de Corteolona, Monticelli Pavese, Valeggio, Garlasco, Borgo San Siro, Fresonara, Pasturana, Novi Ligure, etc. de lieux (principalement situés dans les provinces de Pavie et d’Alessandria) qui ont constitué, jusqu’au 18ème siècle en partie, la dotation princière de ce monastère. Elle a toujours eu le statut d’abbaye et dépendait directement du pape. Les rois et empereurs successifs (Ottone II, Arduino, Enrico II, Corrado II, Enrico IV et Federico I) continueront de confirmer et d’élargir les prérogatives du monastère. Bien que lié à la région clunisienne depuis ses origines, il ne dépendait pas de l'abbaye de Cluny.
Le bâtiment était sur une route très importante, qui continuait par le port de Santa Sofia à la Lomellina et formait un tronçon de la Via Francigena. Le bâtiment était à son tour si confortable qu'il a souvent été choisi pour accueillir les papes et les empereurs. C'était également le siège provisoire de l'administration royale lorsque les habitants de Pavie ont détruit le palais royal de la ville en 1024.
Le monastère de San Salvatore, lié depuis l'origine aux souverains et aux empereurs lombard et italique, a décliné avec l'influence de ces derniers en Italie; ainsi, sous la pression des municipalités et des lords, il perdit temporairement ou définitivement nombre de seigneurs féodaux et de biens fonciers.
En 1446, le pape Eugène IV rejoint le monastère de San Salvatore avec la congrégation cassinoise de Santa Giustina à Padoue. L'église a été reconstruite entre 1497 et 1511 sous des formes de style gothique tardif ou proto-Renaissance (sur un projet peut-être de Giovanni Antonio Amadeo). En 1782, le monastère fut supprimé et en 1860, une caserne des ponts fut installée à sa place. L'église elle-même a ensuite été déconsacrée pour être rouverte au culte le 21 mars 1901 en tant que paroisse du Santissimo Salvatore (ou San Mauro).
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