L'église Santa Maria della Valle, également appelée Santa Maria della Scala, est connue sous le nom de «Badiazza» et a probablement été construite au XIe siècle dans le lit asséché du fleuve Badiazza qui donne son nom à l'église. L'église, située au pied des montagnes de San Rizzo, a été récemment restaurée et rendue aux citoyens et aux touristes qui aiment découvrir des beautés historiques non loin du centre-ville. Nature, histoire et légende entourent le bâtiment, soulignant le charme de son imposante structure.

Selon la légende, pendant le règne de Frédéric II, un navire de l'Est accosta dans le port de Messine et, lorsque les marins tentèrent de le quitter, ils s'aperçurent que le navire ne pouvait pas naviguer. Les matelots se sont rendus chez l’archevêque et lui ont révélé qu’il y avait à bord une sainte icône gardée de la Vierge dépeinte près d’un escalier. Ils ont décidé, avec l'archevêque, de soulever l'image sur une charrette tirée par des bœufs, qui, libres de courir, sont arrivés dans les montagnes de San Rizzo, où se trouvait un couvent de bénédictins. Maintenant, le navire pourrait quitter le port. Santa Maria della Scala tire son nom de l'icône de la Vierge.

L'histoire de la communauté monastique n'est pas confirmée. Il a été fondé par les Normands à la fin du 11ème siècle ou par la communauté cistercienne fondée au 13ème siècle. Le monastère et l'église d'origine ont été agrandis et incorporés ensemble, et le site religieux a été élevé au rang d'abbaye. Selon certains historiens, le bâtiment a été abandonné à plusieurs reprises et est tombé en ruine probablement au cours du 16ème siècle. De nos jours, il n’est possible d’admirer que l’église, composée de différents styles. Le schéma planimétrique est similaire au schéma commun des églises siciliennes de la période normande. Le plan des trois nefs, qui nous permet de distinguer le sanctuaire des deux chapelles latérales, rappelle les thèmes architecturaux des cathédrales de Palerme et de Monreale. Même la coupole provient du style normand, tandis que certains éléments décoratifs, tels que les tours à créneaux et les chapiteaux, ou la voûte à nervures croisées à section rectangulaire, sont assemblés dans des styles souabe et aragonais. À l'arrière de la Badiazza, il est possible de marcher sur un sentier qui nous mène aux montagnes Péloritani.