La biblioteca está situada en la zona del antiguo convento de los franciscanos. Tiene una forma con tres naves, compartida por dos filas de 10 columnas.

Fue fundada por Malatesta Novello, Señor de Cesena en 1452, y conserva 340 manuscritos de los siglos 9 al 15, en latín, griego y hebreo.

La Biblioteca de Malatestan es el único ejemplo en el mundo de la Biblioteca Humanística que se conserva perfectamente en el edificio, en muebles y en equipamiento para libros, como lo reconoció la UNESCO en 2005, al insertarlo en el Registro de la Memoria del Mundo.

A mediados de la década de 1440, los frailes franciscanos locales encontraron que su biblioteca era demasiado pequeña para sus códices. Entonces le pidieron al Señor de Cesena Malatesta Novello (gran amante de los libros y el humanismo) los fondos para construir una nueva libraria. Las obras fueron dirigidas por Matteo Nuti de Fano (un erudito de Leon Battista Alberti que elaboró ​​originalmente el modelo de Michelozzo para el Convento de San Marcos en Florencia) y duró desde 1447 hasta 1452. Fueron necesarios dos años más para el establecimiento de los códices. y la realización de la puerta de nogal: en el día 15 de agosto de 1454, el nuevo estudio se abrió al público.

Primera biblioteca cívica italiana, i. mi. Perteneciente a la Comuna y abierto a todos, fue confiado a los frailes. Este hecho (que se resume con la presencia de dos llaves) se cree que es esencial para el registro principal de la Biblioteca de Malatestian: es el único en el mundo, del tipo llamado humanista-convencional, que ha conservado la estructura, los accesorios. y códices desde su apertura, i. mi. Desde hace más de 550 años. Cuando Novello murió y la Signoria también, la biblioteca pudo vivir gracias a su visión de futuro y solo durante la época de Napoleón (1797-1814) corrió seriamente el riesgo de ser desmantelado.

La Biblioteca de Malatestian debe probarse poco a poco, con la certeza de aproximarse a un monumento que es único en el mundo. El exterior difícilmente se puede admirar, ya que está tan oculto dentro del complejo del antiguo convento y los edificios de 1800. Solo desde el Claustro de San Francisco y la casa de campo del Palacio de Ghini (Corso Sozzi) se puede admirar la asombrosa simplicidad: en ladrillos, con un frente adornado con rosas e inscripciones, y lados con ventanas góticas y una increíble cornisa de terracota.

Tienes que subir al primer piso (la planta baja debería haber traído peligros de inundaciones) y caminar por dos corredores, hasta el vestibolo que comparte el "Aula del Nuti" y la Biblioteca Piana. Aquí se conserva la magnífica maza de desfile que Pío VI presentó a su ciudad natal. Ahora estamos frente a la Biblioteca de Malatestian, un ambiente que ni los hombres ni el tiempo han podido dañar.

El primer portal está hecho de piedra y presenta una dedicación en el arquitrabe y doble escudo de armas a los lados (rejilla y tres cabezas). Fue realizado por Agostino di Duccio, quien también hizo el tímpano con el escudo de armas que Malatesta Novello amaba más, i. mi. El elefante indio (también en la plaza a bove). Vinculado a la leyenda de Scipion el africano como antepasado de la familia, el animal muestra una inscripción que cita "ELEPHAS INDVS CVLICES NET TIMET" (= el elefante indio no teme a los mosquitos), que es quizás un lema irónico contra los enemigos Da Polenta ( Señores de Ravenna, un área con muchos pantanos, en esos momentos). A la derecha, una tableta conmemorativa a Nuti (la fecha es 1452). La maravillosa puerta de nogal se remonta a 1454 y fue grabada por Cristoforo da S. Giovanni in Persiceto, con el escudo de armas de las Malatestas (rosa salvaje, tres cabezas, bandas a cuadros y rejilla) que se alternan con motivos decorativos.

En el interior, la biblioteca muestra su geometría, típica de nuestro primer y mejor renacimiento. El aula tiene forma basilical ("templo de la cultura"), con tres naves que se dividen a menudo en hileras de columnas blancas de piedra locales, con escudo de armas en los capiteles; los campates son once para cada pasillo (la duodécima no se pudo hacer debido al hundimiento de un barco que transportaba códices), con bóveda de pértiga. Por el contrario, la nave central tiene una bóveda de cañón y termina con una rosa bajo la cual se encuentra la lápida de Novello. A lo largo del suelo, la inscripción (“MAL (atesta) NOV (ellus) PAN (dvlphi) FIL (ivs) MAL (atestae) NEP (os) DEDIT”).

Los accesorios están compuestos por 29x2 = 58 escritorios o pluteus, con escudo de armas en los lados. La luz entra por las 44 ventanas de estilo veneciano, que fueron perfectamente estudiadas para la lectura (se cree que nunca se han colocado velas ni luces eléctricas en el interior)