Die Kirche hat noch immer ihre dominikanische Struktur aus dem 13. Jahrhundert. Die Dominikaner kamen um 1220 nach Piacenza und gründeten im Anschluss an Spenden am Beverora-Bach eine Kirche mit einem dem Heiligen Johannes geweihten Kloster „in canale“, um es von anderen Kirchen zu unterscheiden, die demselben Heiligen gewidmet waren. In der Nähe der Kirche San Giovanni befand sich die Kirche Santa Maria del Tempio, in der die Tempelritter untergebracht waren. Als der Orden 1312 unterdrückt wurde, war das Gebäude vergessen, bis es in der zweiten Hälfte der letzten Hälfte vollständig verschwand Jahrhundert. Die Dominikaner in Piacenza traten für die Inquisition ein (der Anhörungsraum ist noch zu sehen), die 1797 in Piacenza unter französischer Herrschaft unterdrückt wurde.

In San Giovanni in Canale gibt es interessante Grabdenkmäler, von denen eines aus dem 14. Jahrhundert der Familie Scotti gehört. Im 16. und 17. Jahrhundert wurde die Kirche innen nach dem Geschmack der Zeit renoviert und mit Stuck und vergoldeten Verzierungen versehen. Aus dem 19. Jahrhundert stammt die majestätische Rosario-Kapelle im neoklassizistischen Stil, die mit Leinwänden von Gaspare Landi und Vincenzo Camuccini dekoriert ist.