De geschiedenis van de Teatro Petruzzelli van Bari begint wanneer Onofrio en Antonio Petruzelli, handelaren en scheepsbouwers van Triëst, de ontwerpen presenteerden voor het theater opgesteld door hun zwager, de ingenieur Angelo Bari Cicciomesere (toen Messeni) aan de stadvan Bari.Het voorstel voor het bouwen van de Petruzzelli werd aanvaard en op 29 januari 1896 werd een contract ondertekend tussen de familie en het stadsbestuur.Twee jaar later, in oktober 1898, begon het werk en het eindigde in 1903.
De binnenkant van het theater werd geschilderd door Raffaele Armenise.Petruzzelli haalde het primaat van het grootste theater van Apulia uit de Corato.Het theater werd ingehuldigd op zaterdag 14 februari 1903 met Les Huguenots van Meyerbeer.
In de jaren tachtig organiseerde het theater twee grote "primeurs": dat van Iphigénie en tauride door Niccolò Piccinni nooit gepresenteerd na het debuut in Parijs in 1779, en de Napolitaanse versie van Bellini's I Puritani, whoch werd geschreven voor Maria Malibran But.nooit uitgevoerd.Beide evenementen hebben bijgedragen aan het wereldberoemd maken van de stad.
Naast opera's, werden balletten en grote concerten gepresenteerd.Veel grote internationale kunstenaars hebben opgetreden in The Petruzzelli: deze zijn Tito Schipa, Herbert von Karajan, Rudolf Nureyev, Frank Sinatra, Ray Charles, Liza Minnelli, Juliette Gréco.Geweldige Italiaanse kunstenaars zijn onder meer Eduardo de Filippo, Riccardo Muti, Carla Fracci, Luciano Pavarotti, Piero Cappuccilli en Giorgio Gaber.
De Petruzzelli organiseerde ook belangrijke concerten van lichtmuziek (en onder andere waren Paolo Conte en Ornella Vanoni) en het was het hoofdkantoor van Azzurro, een muzikaal programma, voor bijna de hele jaren 1980.Het interieur werd ook gebruikt als een locatie door regisseurs zoals Franco Zeffirelli en Alberto Sordi, wiens Polvere di Stelle daar werd neergeschoten.
In de nacht van 26 en 27 oktober 1991 werd het theater volledig verwoest door brand, het resultaat van brandstichting.De laatste gepresenteerde opera was Norma.
Het strafrechtelijke proces van degenen die ervan werden beschuldigd de brand te zetten, eindigde met de vrijspraak van de beklaagden en de veroordeling van de daders van het incident.
Er volgde een civiele actie die de Messeni Nemagna -familie en tijdelijke manager Fernando Pinto betrof, die ervan werd beschuldigd het theater niet te verzekeren, eindigde met zijn overtuiging en het bevel om een ​​vergoeding van 57 miljard lire te betalen voor de eigenaren van de eigenaren van de eigenaren van de eigenaren van de eigenaren van de eigenaren van de eigenaren van de eigenaren van de eigenaren van de eigenaren van de eigenaren van de eigenaren van de eigenaren van de eigenaren vantheater.Op 21 november 2002 ondertekende het ministerie van Heritage en Culturele activiteiten een "protocol van begrip" tussen de familie die het theater en de stad bezat, de provincie Bari en de Apulia -regio waarin stond dat het theater op 22 november 2006 zou worden herbouwd. <<
Sinds het werk van de wederopbouw nooit is begonnen, wordt het theater op 3 oktober 2006 eigendom van de gemeente Bari in overeenstemming met een artikel met betrekking tot de Finance Act van 2006. Maar op 30 april 2008 is het Constitutionele Hof in zijnBesluit nr. 128/2008 [1] beval dat het theater zou worden teruggegeven aan de familie Messeni Nemagna.
De Petruzzelli, volledig gereconstrueerd met publiek geld in 2008, werd op 7 september 2009 teruggegeven aan de stad Bari voor schending van artikel 5 van het contract van 29 januari 1896 tussen de stad Bari en Antonio Onofrio en Petruzzelli.Het artikel verklaarde: "In het geval dat het gebouw instort vanwege een aardbeving, brand of voor een andere oorzaak, zouden de begunstigde en haar opvolgers het recht hebben om de politieke staat opnieuw op te bouwen naar zijn oorspronkelijke staat, op voorwaarde dat het werk werd uitgevoerd binnen eenjaar en worden voltooid in drie jaar na de datum waarop de ineenstorting heeft plaatsgevonden, of de plicht hebben om het land vrij te maken en het vrij van puin te laten en binnen een jaar terug te geven aan de stad. "
."
De Fondazione Lirico Sinfonica Petruzzelli e Teatri di Bari werd uiteindelijk geïdentificeerd als de enige entiteit die in staat is om het management, het onderhoud en de verzekering van de Teatro Petruzzelli aan te nemen, gebaseerd op wat is geschreven in voormalig artikel 23 van Law 800, waarin staat dat de gemeenten het theaters moeten maken.Beschikbaar voor operabedrijven na het einde van concertseizoenen.De Teatro Petruzzelli werd officieel heropend op zondag 4 oktober 2009, bijna 18 jaar na de brand, met een uitvoering van de negende symfonie door Ludwig van Beethoven door het orkest van de provincie Bari, geleid door Fabio Mastrangelo.
Op 6 december 2009 begon het eerste opera-seizoen in het opnieuw gebouwde theater met Turandot door Giacomo Puccini, geregisseerd door Roberto de Simone, het orkestral onder leiding van Maestro Renato Palumbo