De Scuola Normale Superiore werd opgericht in 1810 door Napoleontisch decreet, als tweelinginstituut van de École Normale Supérieure in Parijs, zelf daterend uit de Franse revolutiejurisdictie.De term "École Normale" ("Scuola Normale") werd bedacht door Joseph Lakanal die bij het indienen van een rapport aan de Nationale Conventie van 1794 namens het Comité van openbare instructie uitlegde, als volgt uitgelegd: "Normales: Du Latin Norma,Règle.Ces écoles doiVent être en effet le type et la règle de toutes les autres ”.

Napoleon Ik heb het project van een École Normale in 1808 heroverwogen door een "normale" woonplaats in Parijs op te richten, om jonge studenten te huisvesten en te trainen in de kunst van het onderwijzen van de geesteswetenschappen en wetenschappen.Het project werd in Toscane gerepliceerd door een decreet van 18 oktober 1810, met de stichting in Pisa, zetel van een van de Imperial University Academies, van een filiaal van de École Normale Supérieure van Parijs, genaamd de Scuola Normale Superiore.

Toen, in 1814, Ferdinand III, Grand Duke van Toscane terugkeerde naar Toscane, het project van een Scuola Normale in Pisa stopte.Pas aan het begin van de jaren 1840, in verband met de universitaire hervorming van 1839-1841, werd het project hervat.De vraag werd gecombineerd met de voorstellen van hervatting van de educatieve activiteiten van de oude orde van Saint Stephen, wiens belangrijkste pand in de Palazzo Della Carovana in Pisa lag.Op 28 november 1846 richtte een groot-ducale Motu Proprio een Toscaans Scuola Normale in Pisa op (ook wel het Imperial Royal Scuola Normale genoemd, omdat het gekoppeld was aan het Oostenrijkse systeem), met zowel theoretische als praktische doelen, onder de patronage van de patronage van de patronage van het patronage vanDe volgorde van Saint Stephen, maar afhankelijk van de Universiteit van Pisa.
Op 17 oktober 1862 heeft de minister van Onderwijs van het koninkrijk van Italië Carlo Matteucci nieuwe voorschriften geïmplementeerd in een decreet dat de instelling transformeerde naar de beroemde "Normal School of the Kingdom of Italy".Er zou een organische divisie zijn in twee faculteiten, kunst en wetenschappen.

In 1863 werd benoemd tot een nieuwe directeur van de Scuola Normale, de gerespecteerde Pasquale Villari.Villari verliet de Scuola in 1865 en zijn plaats werd ingenomen door de wiskundige Enrico Betti;Van 1890 tot 1900 werd de functie van regisseur vervuld door literatuurhistoricus Alessandro d'Ancona, en van 1900 tot 1918 door de wiskundige Ulisse Dini.De nieuwe voorschriften, uitgegeven door minister Michele Coppino in 1877, hebben de interne studievoorschriften beoordeeld en vereenvoudigd en geëvenaard, vanuit organisatorisch oogpunt.

De filosoof Giovanni Gentile werd in 1928 aan het hoofd van het Scuola Normale geplaatst als commissaris en als directeur in 1932. Hij bracht het gebouw van het Scuola Normale, Palazzo Dei Cavalieri, en belde ook een nieuw statuut in1932, die het Scuola Normale erkende als een Advanced Education Institute met "een wettelijke status en administratieve, educatieve en disciplinaire autonomie", die een autonomie van de Universiteit van Pisa verzekert.Verder hervormde hij de Scuola, gaf het formele autonomie en zocht hij een uitbreiding van andere disciplines, met de oprichting van de Collegio Mussolini per le Scienze Corporative (1931) en de Collegio Nazionale Medico (1932).De nieuwe hogescholen werden later samengevoegd in de Collegio Medico-Giuridico, die bleef opereren (op het gebied van rechten en geneeskunde) onder de jurisdictie van de Scuola Normale Superiore di Pisa.

Tijdens de naoorlogse periode waren er veel praktische moeilijkheden;Naast het herstel van Palazzo Dei Cavalieri.Scuola Normale in 1951, richtte de Antonio Pacinotti -kostschool op, gereserveerd aan studenten van de faculteiten van landbouw, economie en engineering, met plannen om ook verder te worden geopend voor andere faculteiten.In 1967 fuseerde de Scuola Superiore di Studi Universitari e Perfezionamento de Scuola per le Scienze Applicate A. Pacinotti (opgericht in 1951) en de Collegio Medico-Giuridico die de Sant'anna School of Advanced Studies vormde.De nieuwe instelling, hoewel nog steeds toegewijd aan het model dat is opgericht door de Scuola Normale Superiore di Pisa, werd beheerd door de Universiteit van Pisa.In 1987 verwierf Sant'anna School of Advanced Studies volledige onafhankelijkheid (wet van 14 februari 1987, nr. 41) en onderhoudt ze sterke banden met zowel de Scuola Normale Superiore di Pisa als de University of Pisa die het Pisa University System creëert.

In de loop van de tijd heeft het Scuola Normale steeds meer geopend voor de samenleving, en terwijl hij een elite-instituut is gebleven, heeft het zijn culturele activiteiten en erfgoed aangeboden aan een steeds groter publiek