San Nazaro Maggiore is interessant voor de kunstwerken die binnen zijn bewaard en voor zijn geschiedenis.Het is een kerk die de moeite waard is om te bezoeken.Het werd opgericht tussen 382 en 386 A. D. door bisschop Ambrose, die later de beschermheilige van Milaan werd.De zeer vroege oorsprong maakt het een belangrijk voorbeeld van paleochristische kunst in Milaan.
In de loop van de jaren heeft het veel wijzigingen ondergaan.Tegenwoordig omvat het artistieke schatten van verschillende leeftijden.Het interieur is nu gebaseerd op contrasten tussen het wit van het nieuwe gips, de baksteenrode gewelfribben en het grijs van een aantal originele paleochristiaans metselwerk dat is blootgesteld.Het gebouw heeft de kruisvormige plattegrond die typerend is voor de paleochristische architectuur.Binnen kunnen Romanesque en Renaissance -kenmerken gemakkelijk worden onderscheiden.
In 397 A. D. werd het lichaam van Nazaro gevonden en dit leidde tot de constructie van een nieuwe apsis om een ​​kapel voor het graf van de heilige te maken.Het is gekleed met marmer geschonken door de nicht van keizer Theodosius I, Serena, die ook de rest van de kerk versierde.
In de Trivulzio Chapel wordt Giangiacomo begraven tussen zijn twee vrouwen.De begrafenisplaat heeft een tekst in het Latijn, dat sommige wetenschappers vertalen met behulp van het Milanese dialect: "L’ è staa mai vervolgde man in de mens" (hij was nooit inactief).
Bisschop Ambrose wijdde de kerk aan de apostelen Peter en Paulus, wiens overblijfselen in een zilveren kist werden geplaatst onder de tafel van de gastheer.
Het dak van de kerk was oorspronkelijk in houten balken en het werd vervangen door het gewelfde dak alleen in de middeleeuwen.De koepel boven de kruising werd ook in die periode toegevoegd.In de Renaissance werd het Trivulzio Mausoleum ontworpen door Bramantino en gebouwd op de Paleochristian Façade van de Santa Caterina Oratorio.
De Trivulzio Chapel, geïnitieerd in 1512 door Bramantino, is ontworpen als het mausoleum voor Giangiacomo Trivulzio, een maarschalk in dienst van Louis XII van Frankrijk en zijn familie.De achthoekige kapel culmineert in een koepel waarvan de gesegmenteerde zijden stijgen van de vierkante basis.In de kerk werd verdere renovatie uitgevoerd door Pellegrino Tibaldi, architect in dienst van Carlo Borromeo.
Mis de Santa Caterina -kapel niet, toegeschreven aan Antonio Da Lonate (1540).Het bevat belangrijke werken, zoals een houten standbeeld van Onze -Lieve -Vrouw van Smarrows uit de 12e eeuw en een schilderij van Bernardino Lanino van het laatste avondmaal.
In de linker transept zijn er enkele andere interessante werken, zoals "Jezus tijdens de passie", een paneel van Bernardino Luini, boven een klein renaissancekabinet.In de sacristie zijn er enkele werken van Giovanni da Monte Cremasco.
Er zijn andere mooie schilderijen in de kerk, zoals een aankondiging door Daniele Crespi, en de "presentatie in de tempel" door Camillo Procaccini.