Complesso monumentale posto nel centro di Parma a pochi passi da Piazza Duomo, l'ex convento benedettino di San Paolo fu fondato nel 1005 sostituendo un tempio risalente al tempo di Sigifredo II - 985 d.C.
Del periodo antecedente la costruzione del convento rimane, oggi restaurato e compreso nei locali del Circolo Amps, un sacello la cui architettura fa pensare ad oriogini precendenti al romanico. Il convento raggiuge il suo massimo splendore fra il '400 e il '500 sotto le badesse Cecilia Bergonzi e Giovanna da Piacenza. Alla prima dobbiamo la costruzione del nuovo convento su progetto di Giorgio Edoari de Erba, alla seconda il ciclo di affreschi che ornano le camere e realizzate dall'Araldi (Cella di Santa Caterina, la cui visita è consentita rivolgendosi alla Galleria Nazionale) e Correggio (Camera di San Paolo). Nel secoli successivi si alternano architetti e ingegneri nella costruzione di nuove parti del complesso fra cui Smeraldo Smeraldi e Giovan Battista Magnani che costruisce il complesso occidentale del monastero. All'angolo fra Via Cavour e Via Melloni è ancora presente una chiesa, ora chiusa e meta di mostre temporanee, e un campanile. La chiesa è stata realizzata su progetto di Antonio Bettoli e risale al 1785 mentre il campanile, trasformato in monumento a tutti i caduti nel 1961 è stato progettato da Mario Monguidi.