La chiesa di Santa Paola, con annesso convento intitolato al Corpo di Cristo, fu edificata agli inizi del Quattrocento per volere di Paola Malatesta, moglie di Gianfrancesco Gonzaga, quinto capitano del popolo di Mantova affinché ospitasse le Clarisse Francescane.
Alla costruzione partecipò anche l'architetto ducale Luca Fancelli che nel 1460 completò la costruzione del chiostro. Suor Livia Paola Gonzaga, figlia della marchesa Isabella d'Este e priora del convento, fece affrescare la chiesa dopo la tumulazione della madre, grazie all'intervento del fratello Federico II Gonzaga, marchese di Mantova. Giulio Romano intervenne nell'opera, di cui rimangono tracce, dipingendo la scena funebre del funerale di Federico II. Tra la fine del Settecento e la fine degli anni cinquanta ospitò una caserma e una fabbrica. Oggi l'ex-convento ospita una scuola di restauro.
Nella chiesa trovarono sepoltura importanti componenti della dinastia dei Gonzaga:Paola Malatesta, moglie di Gianfrancesco Gonzaga,Isabella d'Este, marchesa consorte di Francesco II Gonzaga, Francesco II Gonzaga, quarto marchese di Mantova, Margherita Paleologa, duchessa consorte di Federico II Gonzaga, Livia Gonzaga, monaca, figlia di Francesco II Gonzaga.
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