Oggi interrato di circa tre metri, l'anfiteatro romano fu edificato fuori le mura nel I o II secolo d.C.. Di forma ellittica, aveva all'esterno due ordini sovrapposti di cinquantacinque arcate su pilastri che sorreggevano la cavea formata da venti gradini e capace di diecimila spettatori.
L'edificio, andato in rovina durante le invasioni barbariche, diventò per secoli una specie di cava di materiali da costruzione: non a caso, durante il Medioevo era indicato col nome di "grotte". In particolare venne spogliato dell'intero rivestimento e di tutte le colonne.
In seguito sui ruderi rimasti iniziarono a sovrapporsi case e costruzioni che utilizzando le residue struttura dell'anfiteatro, ne conservarono perfettamente la forma.
La Piazza oggi visibile, unica nel suo genere, fu realizzata dall'architetto Nottolini (dal 1830) facendo abbattere alcune costruzioni sorte al centro della piazza e creando intorno l'attuale via dell'Anfiteatro.
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