Le Forum Romanum est situé dans la vallée entre la colline du Palatinat et le Capitole. Il consiste en un carré de forme presque trapézoïdale qui se situe entre la Regia et la Rostra sur les côtés courts et la basilique Émilie et la basilique Julia sur les longues. Une extension de la partie nord est représentée par le comitium. La place était conçue comme un lieu d'échanges commerciaux et d'activités politiques et judiciaires, située à un point de convergence d'importantes routes (Via Sacra, Vicus Tuscus, Vicus Iugarius, Clivus Capitolinus et Argiletum). À l'origine, la zone était en partie marécageuse et servait de cimetière à partir du Xe siècle av. J.-C., comme en témoignent les tombes découvertes en 1902 dans le cimetière. Des ruines de huttes et de matériaux céramiques trouvés à côté du cimetière archaïque suggèrent que des lieux d'habitation y avaient déjà été disséminés dans la seconde moitié du VIIIe siècle. Les plus anciens monuments de caractère sacré, attribués par la tradition aux premiers rois de Rome, remontent à la deuxième moitié du sixième siècle avant notre ère. Le temple de Saturne et le temple des Dioscures ont été construits au début de la République (509 av. J.-C.). La première tribune pour orateurs située entre le Forum et le Comitium remonte probablement au Ve siècle av. Quatre basiliques destinées à l'administration de la justice et à la conduite des affaires ont été construites au deuxième siècle avant notre ère. Le Forum a été soumis à de nouveaux changements sous César et plus tard Auguste. Le sol en travertin encore visible remonte à l’âge des Augustins. De nombreux monuments honorifiques ont été érigés dans la zone du Forum à l'époque impériale; la dernière est la colonne consacrée en 608 à l'empereur Foca. Le Forum a ensuite été abandonné et recouvert d’une épaisse couche de terre pour devenir un pâturage appelé Campus Vaccinus. Certains temples ont été transformés en églises, ce qui a permis leur conservation au fil du temps. À la Renaissance, la zone du Forum Romanum était utilisée comme carrière de marbre et de pierre.

Arc de Titus - Cet arc a été érigé en 81 après JC par l'empereur Domitien à la mémoire de son frère Titus pour fêter ses victoires contre les Judéens. Décoré de dalles de marbre grecs, le monument a une seule ouverture flanquée de quatre demi-colonnes à chapiteaux.

Basilique de Maxence - Cette basilique a été construite entre 306 et 312 après JC par l'empereur Maxence et complétée par l'empereur Justinien. À l’origine, cinq larges passages conduisaient à un vaste hall composé d’une nef et de deux nefs séparées par des colonnes de marbre. La seule colonne qui a survécu a été enlevée en 1613 et placée devant la basilique Sainte-Marie-Majeure. Dans l'abside de la nef centrale, Constantin érigea une gigantesque statue avec bras, jambes et tête en marbre blanc et le reste en bronze doré. La tête et un pied sont exposés dans les musées du Capitole.

Temple de Vénus et de Rome - Ce temple a été construit en 135 après JC par l'empereur Hadrien, qui l'a probablement également conçu, puis achevé par l'empereur Antoninus Pius. Riche en colonnes, il occupait une superficie de 330 x 480 pieds et renfermait deux cellules qui avaient été reconstruites par Maxence en 310 après JC après un incendie.

Balnea - Il s'agit d'un complexe de petits thermes situé près du temple d'Héliogabale et de Vigna Barberini, juste à côté de la Via Sacra.

Temple soi-disant de Romolus - Ce bâtiment était autrefois considéré comme un temple dédié à la mémoire de Romolus, fils de l'empereur Maxence décédé très tôt en 309 et déifié par son père. Aujourd'hui, il est désigné comme le temple de Jupiter Stator.

Temple de Antonin et Faustine - Ce temple a été construit en 141 après JC par Antonin Pie en l'honneur de son épouse décédée Faustine et après la mort de l'empereur il était également dédié à sa mémoire. Il se dresse sur un haut podium précédé de tribunes (reconstruites en briques) au centre desquelles se trouvent les ruines de l'autel. L'atrium est composé de dix colonnes de marbre. La cellule a été consacrée comme l'église de San Lorenzo in Miranda au onzième siècle.

Temple de César (du divin Jules) - Ce temple a été construit par l’empereur Auguste à l’endroit où le corps de Jules César a été brûlé et où Marcus Antonius a prononcé sa célèbre oraison funèbre. Il ne reste que quelques ruines, y compris un autel rond qui a probablement été construit à l'endroit où la sépulture a été aménagée.

Regia - Attribuée par tradition au roi Numa Pompilius et probablement à une résidence des Tarquinii