Les vicissitudes qui ont accompagné l'origine de "Gemma 1786", le Musée de la minéralogie et de la géologie du département des sciences de la Terre d'Estense, reflètent l'évolution culturelle qui, au cours du temps, a caractérisé la ville de Modène et son territoire.

Son histoire est fascinante et a commencé au XVIIIe siècle lorsque le duc Francesco III d'Este, sur proposition du ministère des Réformateurs des Etudes, décida d'envoyer un professeur d'université sur les collines de Modène "afin de Musée national "principalement consacré au règne minéral.

Les collections de ce musée, définies en 1846 par Pietro Doderlein comme "un joyau entre les institutions les plus belles et les plus somptueuses de SAR Francesco IV", ont été clairement délimitées dès le début et se sont enrichies au fil des ans. temps à la suite de dons, achats et legs. Plus récente est l'acquisition d'échantillons recueillis auprès de certains chercheurs du département au cours de nombreuses campagnes d'enquête également dans des régions lointaines, telles que le Groenland, le Brésil, l'Afrique, l'Australie et l'Antarctique.

Ce n'est que depuis quelques années que le Musée a décidé de s'ouvrir au public dans une perspective de plus grande visibilité, après avoir lancé un nouveau plan de valorisation et de diffusion de son patrimoine scientifique et historico-culturel, unique et précieux, également par l'attribution officielle (le 8 avril 2005) d'un nouveau nom, simple et évocateur: "Gemma 1786", qui est le Musée de la minéralogie et de la géologie d'Estense du département des sciences de la Terre.

Une attention particulière a été accordée au monde des personnes handicapées motrices, également en étroite collaboration avec le Service d'acceptation des handicapés de l'Université de Modène. La visite de "Gemma 1786" n’est en réalité pas entravée par des obstacles architecturaux; de plus, concernant les handicaps visuels, des étiquettes en braille appropriées ont été écrites afin d’illustrer les collections, les expositions et le dépliant publicitaire du Musée.