D'abord mentionné dans un document daté de 893, le bâtiment est du type basilique et présente des caractéristiques similaires à celles de l'architecture romane locale, caractérisées par un classicisme sobre. Cependant, le bâtiment actuel contient les structures d'une église plus ancienne, dont la date de construction fait encore l'objet de controverses, et dont les caractéristiques sont étonnamment proches de celles de l'architecture romaine.
Cette église est un exemple rare et bien préservé du classicisme médiéval, une preuve de la survie en Italie, au cours de l'âge sombre, de la tradition architecturale romaine. Le petit bâtiment ne peut être comparé qu’à des monuments tels que le baptistère de Florence ou la basilique de San Salvatore de Spoleto.
Le bâtiment est entièrement habillé de dalles de calcaire blanc parfaitement lisse, disposées en alternance de bandes hautes et basses, dans un système évocateur de l'opus quadratum pseudoisodomum des bâtiments de l'Antiquité. Les ouvertures qui encadrent les détails sculptés - au sein de cette conception géométrique rigoureuse - sont également directement dérivées de l'architecture romaine antique. Cette interpénétration d'un système statique et géométrique est également visible dans les arches de l'église, où la pierre blanche et colorée est disposée de manière symétrique, comme dans les bâtiments des VIe et VIIe siècles, tels que le mausolée de Théodoric de Ravenne et le mausolée. du rocher à Jérusalem (ou dans le péristyle du palais de Dioclétien à Split, environ 300 après JC). Comme on le voit également dans les basiliques paléochrétiennes de Rome, l'intérieur de l'église est divisé en zones fonctionnelles et est traversé par un chemin liturgique qui est clairement indiqué, jusqu'au moindre détail, par des variations de couleur le marbre et par les différents types de chapiteaux par paires qui s’accordent à travers la nef. Il existe d’autres rappels dans le goût des variétés qui (dans le même contexte strictement symétrique) informe toutes les ornements sculptés, dont les variations soigneuses ont des parallèles dans la basilique de San Salvatore à Spoleto et dans les chapiteaux du temple de Saturne à Rome, reconstruit au quatrième siècle de notre ère.
Enfin, le caractère de la sculpture est inhabituel. D'une part, les éléments végétaux - géométriques, plats et avec des détails finement incisés - sont disposés selon un système à prédominance paratactique / symétrique (ces éléments sont typiques de la sculpture de l'antiquité postérieure), tandis que, d'autre part, les motifs Des copies répétées (y compris des variations corinthiennes inhabituelles et des motifs rares de l’ère augustine) sont typiques des premier et deuxième siècles de notre ère.
Alors que les parties les plus récentes du bâtiment correspondent à une architecture du XIIe siècle et son école), les caractéristiques inhabituelles de l’ancien Sant'Alessandro en font un exemple isolé de l’architecture médiévale locale, dont la construction est explicable de deux façons: l’église est l’œuvre d’ouvriers de l’extérieur de Lucques ( il faut encore établir où ils sont originaires) ou que cela témoigne de la survie de la tradition architecturale romaine à Lucques.
Il est de plus en plus improbable que cette tradition ait survécu au Moyen Âge plus on s'éloigne de l'Antiquité tardive et il est donc probable que la date de construction du primitif Sant'Alessandro est beaucoup plus ancienne, que l'âge roman.
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