Le Ponte Vecchio ("vieux pont", onteponte vɛkkjo) est un pont en arc de cercle médiéval en pierre et tiges de tympans qui surplombe le fleuve Arno, à Florence, en Italie. Les bouchers ont d'abord occupé les magasins; les locataires actuels sont des bijoutiers, des marchands d’art et des vendeurs de souvenirs. Les deux ponts voisins du Ponte Vecchio sont le Ponte Santa Trinita et le Ponte alle Grazie. Le pont enjambe l'Arno à son point le plus étroit, où l'on pense qu'un pont a été construit à l'époque romaine, lorsque la via Cassia traversa le fleuve à cet endroit. Les piliers romains étaient en pierre, la superstructure en bois. Le pont apparaît pour la première fois dans un document de 996. Après avoir été détruit par une inondation en 1117, il a été reconstruit en pierre mais a été balayé à nouveau en 1333, à l'exception de deux de ses piliers centraux, comme le notait Giovanni Villani dans son Nuova Cronica. Reconstruit en 1345, Giorgio Vasari enregistra la tradition de son époque, qui en attribua la conception à Taddeo Gaddi, aux côtés de Giotto, l’un des rares noms artistiques du trecento encore rappelé deux cents ans plus tard. Les historiens modernes présentent Neri di Fioravanti comme candidat possible. Abritée dans une petite loggia à l’ouverture centrale du pont, se trouve une pierre de dédicace, qui lisait autrefois Nel trentatrè dopo le mille-trecento, le pont caddie, per diluvio dell 'acque: con questo ornement. La Torre dei Mannelli a été construite au coin sud-est du pont pour le défendre. Le pont est constitué de trois arches segmentaires: l’arche principale a une portée de 30 mètres (98 pi) et les deux arches latérales s’étendent chacune sur 27 mètres (88 pi). La hauteur des arches est comprise entre 3,5 et 4,4 mètres et le rapport portée à montée 5: 1. Il a toujours accueilli des magasins et des marchands qui exposaient leurs produits sur des tables devant leurs locaux, après autorisation du Bargello (une sorte de seigneur maire, un magistrat et une autorité de police). Les back stores (retrobotteghe) que l’on peut apercevoir en amont ont été ajoutés au XVIIe siècle. On dit que le concept économique de faillite est né ici: lorsqu'un changeur d'argent ne pouvait plus payer ses dettes, la table sur laquelle il vendait ses marchandises (le "banco") était physiquement cassée ("rotto") par des soldats, et la pratique s'appelait "bancorotto" (table cassée; elle peut éventuellement provenir de "banca rotta" qui signifie "banque cassée"). N'ayant plus de table, le marchand ne pouvait rien vendre. {Citation nécessaire | date = août 2008} Pendant la Seconde Guerre mondiale, le Ponte Vecchio n'a pas été détruit par les Allemands lors de leur retraite du 4 août 1944, contrairement à tous les autres ponts. à Florence. Cela aurait été, selon de nombreux habitants et guides touristiques, à la suite d'une commande expresse de Hitler. L’accès au Ponte Vecchio a toutefois été obstrué par la destruction des bâtiments situés aux deux extrémités, qui ont été reconstruits depuis en combinant un design original et moderne. Afin de relier le Palazzo Vecchio (hôtel de ville de Florence) au Palazzo Pitti, en 1565, Cosimo I de 'Medici fit construire par Giorgio Vasari le corridor Vasari. Pour imposer le prestige du pont, en 1593, les grands-ducs de Médicis interdisent la vente aux bouchers; leur place a été immédiatement prise par plusieurs marchands d'or. L’association corporative des bouchers avait monopolisé les boutiques du pont depuis 1442. Une pierre portant une inscription de Dante (Paradiso xvi. 140-7) enregistre le lieu situé à l’entrée du pont où Buondelmonte de 'Buondelmonti a été assassiné au nom de la Amidei, en 1215, initiant les combats urbains des Guelfs et des Gibelins. Le long du Ponte Vecchio, on peut voir de nombreux cadenas posés à divers endroits, notamment à la rambarde autour de la statue de Benvenuto Cellini. C'est une tradition récente pour le Ponte Vecchio, bien qu'il ait été pratiqué auparavant en Russie et en Asie. Il a peut-être été introduit par le propriétaire du magasin de cadenas au bout du pont. Il est communément relié à l'idée d'amour et d'amoureux: en verrouillant le cadenas et en jetant la clé dans la rivière, les amants sont devenus des liens éternels. Ceci est un exemple de l'impact négatif du tourisme de masse: des milliers de cadenas ont dû être retirés fréquemment, altérant ou endommageant la structure du pont vieux de plusieurs siècles; cependant, il semble avoir diminué après que l'administration municipale a placé sur le pont une pancarte mentionnant une pénalité de 160 € pour les personnes prises en train de verrouiller quelque chose contre la clôture. Il y a un phaenomène de cadenas similaire en cours à Ponte Milvio, en raison de l'un des livres de Federico Moccia
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