La chapelle des mages est une chapelle du Palazzo Medici Riccardi de Florence, en Italie. Il comprend un célèbre cycle de fresques du maître de la Renaissance, Benozzo Gozzoli, peint en 1459-1461. La chapelle se trouve sur le piano nobile du palais et fut l’une des premières décorations exécutées après l’achèvement de l’édifice par Michelozzo. Gozzoli a peint son cycle sur trois des murs, le sujet étant le Voyage des mages à Bethléem, mais le thème religieux était un prétexte pour décrire la procession de personnalités qui sont arrivées à Florence à l'occasion du concile de Florence (1438-1439). ). A cette occasion, les Médicis pourraient se vanter d'avoir favorisé la réconciliation entre les églises catholique et byzantine. Le luxe des dignitaires byzantins est manifeste et montre l'impression qu'ils auraient alors eue sur la population florentine. Gozzoli dépeint un riche paysage toscan, probablement influencé par les premiers artistes néerlandais, peut-être par le biais de tapisseries, que Piero the Gouty, qui a commandé les fresques, a recueillies. Des membres de la famille des Médicis et leur entourage sont montés à cheval au premier plan de la fresque sur le mur est. Caspar, le plus jeune mage, mène la procession sur un cheval blanc. Ce personnage a souvent été confondu avec Lorenzo il Magnifico, qui était un petit garçon lorsque la fresque a été complétée. Le chef contemporain de la famille, Piero the Gouty, à son chevet blanc et le fondateur de la famille dévot, Cosimo, à son humble âne, le suivent de près. Viennent ensuite Sigismondo Pandolfo Malatesta et Galeazzo Maria Sforza, respectivement seigneur de Rimini et de Milan: ils n'ont pas participé au Conseil, mais ont été invités par les Médicis de Florence à l'époque où les fresques ont été peintes. Après eux, une procession d'illustres Florentins, tels que les humanistes Marsilio Ficino et les frères Pulci, les membres des Art Guilds et Benozzo lui-même. Le peintre regarde le spectateur et peut être reconnu pour le parchemin sur son chapeau rouge, en train de lire l'Opus Benotii. Le petit Lorenzo il Magnifico est le garçon qui se trouve juste en dessous de lui avec son nez retroussé distinctif; Le frère aîné de Lorenzo, Giuliano, est à ses côtés. Balthasar barbu, le mage moyen, monte un cheval blanc sur le mur sud. Il est représenté avec les mêmes traits du visage que l'empereur byzantin Jean VIII Palaiologos. (On pensait autrefois que les trois pages derrière lui représentaient les filles de Piero, mais le visage de ces jeunes femmes a plus de chances de figurer parmi le reste des portraits de Médicis.) Melchior, le plus vieux des Mages, se promène sur le mur ouest. Traditionnellement, ses traits ont été lus comme ceux de Joseph, patriarche de Constantinople, décédé à Florence lors du Concile; mais il pourrait aussi s'agir de Sigismund, empereur du Saint-Empire romain, qui a contribué à mettre fin au grand schisme en convoquant le concile de Constance en 1414. Comme Cosimo, il est représenté comme un artisan de la paix chevauchant un âne. Il est précédé d'une page en bleu avec un léopard sur son cheval - bien qu'il dirige l'ensemble du cortège, aucune identité mondiale réelle pour cette figure n'a jamais été établie. Dans l'abside, Gozzoli a décoré à la fresque deux chorales d'anges, à l'instar de son maître, Fra Angelico. Le retable est une copie de l'Adoration de l'enfant du Christ de Filippo Lippi, aujourd'hui à Berlin, qui a été peint pour ce poste. Les couleurs vives et les détails des fresques sont soutenus par les mosaïques précieuses du trottoir, le plafond doré et les stands en bois conçus par Giuliano da Sangallo. Le patron de Gozzoli, Piero de Medici, a estimé que certains séraphins ne convenaient pas et il a voulu les repeindre. Bien que l'artiste ait accepté de le faire, cela n'a jamais été fait. Au 17ème siècle, des parties des fresques ont été détruites pour créer un accès à un nouvel escalier, où se trouve maintenant l'entrée.
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