Le baptistère de Florence (Battistero di San Giovanni), également appelé baptistère de Saint-Jean, est un édifice religieux de Florence, en Italie, qui a le statut de basilique mineure. Le baptistère octogonal se dresse à la fois sur la Piazza del Duomo et la Piazza di San Giovanni, en face de la cathédrale de Florence et du Campanile de Giotto. Le baptistère de Florence est l’un des plus anciens bâtiments de la ville. Il a été construit entre 1059 et 1128 dans le style roman florentin. Bien que le style florentin ne se soit pas répandu aussi largement en Italie que les styles romans de Pise ou lombard, son influence fut déterminante pour le développement ultérieur de l'architecture, car elle forma la base sur laquelle Francesco Talenti, Leon Battista Alberti, Filippo Brunelleschi et l'autre les architectes ont créé l'architecture de la Renaissance. Dans le cas du roman florentin, on peut parler de "proto-renaissance", mais aussi d'une extrême survivance de la tradition architecturale antique de la fin de l'Italie, comme dans le cas de la basilique de San Salvatore à Spoleto, le temple de Clitumnus, l'église de Sant'Alessandro à Lucca. Le Baptistère est réputé pour ses trois séries de portes en bronze d’importance artistique avec des sculptures en relief. Les portes sud ont été réalisées par Andrea Pisano et les portes nord et est par Lorenzo Ghiberti. Les portes de l’Est ont été surnommées par Michelangelo les "Portes du Paradis". Le poète italien Dante Alighieri et de nombreuses autres personnalités de la Renaissance, notamment des membres de la famille des Médicis, ont été baptisés dans ce baptistère. En fait, jusqu'à la fin du dix-neuvième siècle, tous les Florentins catholiques ont été baptisés ici. Pendant longtemps, on a cru que le Baptistry était à l'origine un temple romain dédié à Mars, le dieu tutélaire de la vieille Florence. Le chroniqueur vulgaire Giovanni Villani a relaté cette légende médiévale florentine dans son Nuova Cronica du XIVe siècle sur l'histoire de Florence. Cependant, des fouilles du XXe siècle ont montré qu'il existait un mur romain du premier siècle traversant la place avec le baptistère, qui aurait pu être construit sur les vestiges d'une tour de garde romaine au coin de ce mur, ou peut-être un autre bâtiment romain. . Il est cependant certain qu'un premier baptistère octogonal a été érigé ici à la fin du quatrième ou au début du cinquième siècle. Il fut remplacé ou modifié par un autre baptistère chrétien primitif au sixième siècle. Sa construction est attribuée à Theodolinda, reine des Lombards (570-628), qui scella la conversion de son mari, le roi Authari. En 2007, trois panneaux originaux ont été visités aux États-Unis: Atlanta, Chicago et New York. L'octogone était une forme commune pour les baptistères depuis des siècles depuis le début de l'ère chrétienne. Le nombre huit est un symbole de régénération dans le christianisme, signifiant les six jours de la création, le jour du repos et un jour de re-création par le sacrement du baptême. Parmi les premiers exemples, citons le baptistère du Latran (440) qui servit de modèle à d’autres italiens, l’Église des Saints Sergius et Bacchus (527-536) à Constantinople et la basilique Saint-Vitale de Ravenne (548). Le baptistère antérieur était la deuxième basilique de la ville après San Lorenzo, à l’extérieur des remparts nord, avant l’église Santa Reparata. Cela a été enregistré pour la première fois le 4 mars 897, lorsque le comte palatin et l’envoyé du Saint-Empereur Romain se sont assis pour rendre la justice. {Citation nécessaire | date = novembre 2009} Les pilastres de granit ont probablement été retirés du forum romain situé à l'emplacement de l'actuelle Piazza della Reppublica. A cette époque, le baptistère était entouré d'un cimetière avec des sarcophages romains, utilisés comme tombeaux par d'importantes familles florentines (aujourd'hui au Museo dell'Opera del Duomo). Le baptistère, beaucoup plus vaste, a été construit en style roman vers 1059, preuve de l’importance croissante de la vie économique et politique de Florence. Il fut reconsacré le 6 novembre 1059 par le pape Nicolas II, un florentin. Selon la légende, les marbres auraient été importés de Fiesole, conquis par Florence en 1078. D'autres marbres provenaient d'anciennes structures. La construction a été achevée en 1128. Une lanterne octogonale a été ajoutée au toit du pavillon vers 1150. Elle a été agrandie avec une abside rectangulaire du côté ouest en 1202. Sur les angles, sous le toit, se trouvent des têtes de lion monstrueuses avec une tête humaine sous leurs griffes. Ce sont les premières représentations de Marzocco, le lion héraldique florentin (voir Loggia dei Lanzi). Entre le XIVe et le XVIe siècle, trois doubles portes en bronze ont été ajoutées, surmontées de statues de bronze et de marbre.