Château de Montfleury : que voir et conseils

Le château de Montfleury est une villa de campagne aux portes d'Aoste, sur une douce butte herbeuse au milieu des champs de la plaine de la Doire Baltée. On l'appelle château par tradition, mais il ne l'a jamais été : c'était une « délice », une maison pour l'été, les fêtes et les rendez-vous galants.

Son nom signifie « mont fleuri » et son aspect est vraiment insolite : un plan octogonal, un corps massif allégé par des arcades, deux étages au-dessus du rez-de-chaussée et, au sommet, une tourelle, elle aussi octogonale, qui sert de lanterne au grand salon central.

Sur les côtés est et ouest, deux balcons en fer forgé ; celui de l'ouest, de style rocaille, porte les initiales « CMB » de son propriétaire du XVIIIe siècle, Claude-Michel Barillier.

Celui qui l'a dessinée reste inconnu. Un plan aussi rare a fait naître deux hypothèses : un caprice de Barillier, ou un édifice préexistant à respecter.

Aujourd'hui, on préfère la seconde : sous la vila se trouverait la chapelle octogonale d'une ferme des sœurs de la Visitation. Le petit clocher sur le toit, le cadran solaire peint sur la façade et les traces de fausses pierres d'angle, rouges sur le jaune des murs, découvertes pendant la restauration le suggèrent.

À la fin du XVIIIe siècle, la vila devint célèbre pour un amour secret. C'est ici que se retrouvaient l'écrivain Xavier de Maistre et Marie-Dauphine Pétey, veuve Barillier et maîtresse de maison. Il la cacha sous le nom d'« Élisa » dans son roman Voyage autour de ma chambre, de 1794.

Puis la propriété passa aux Bich et aux Perrod. En 1950, elle revint à des religieux, les chanoines du Grand-Saint-Bernard, qui y fondèrent une école d'agriculture. Le 7 septembre 1986, sur la pelouse devant la vila, Jean-Paul II célébra la messe pour la fête de saint Grat.

La vila est privée et ne se visite pas : on l'admire de l'extérieur, entourée des champs expérimentaux de l'Institut Agricole Régional. Depuis 2004, après une longue restauration, elle abrite les bureaux du Corecom de la Vallée d'Aoste.