Lago de Garda - Sur

El lago de Garda, el mayor lago de Italia, rodeado al sur por el anfiteatro de las colinas morrénicas y asomado al norte a las altas montañas, encanta a los visitantes con su clima suave y su exuberante vegetación.

En particular, la zona del bajo lago de Garda ofrece una naturaleza encantadora, suaves colinas cubiertas de hileras de vides y olivares, que dan dos de los productos típicos de esta zona del norte de Italia: el vino y el aceite. En la región, sobre todo en la orilla de Brescia, crecen exuberantes varias especies de cítricos, introducidas probablemente por la república marítima de Génova tras haber sido importadas de Oriente: el limón, el cidro, la naranja, la mandarina y la bergamota.

El territorio está surcado por caminos rurales que atraviesan los viñedos y los prados en flor que aparecen de repente tras una curva. A medio camino entre llanura y colina, abraza el bajo lago, con la orilla de Verona a la derecha y la de Brescia a la izquierda.

La zona está habitada desde la Prehistoria, como demuestran los hallazgos cerca de Desenzano y Lonato.

Los romanos amaron tanto el lago que lo convirtieron en su lugar de vacaciones preferido, y construyeron grandiosas villas como las de Sirmione, Toscolano y Desenzano.

Conquistada por la República de Venecia, dominada por los Scaligeri, que dejaron castillos y fortificaciones por todo el territorio, y por los austriacos, toda la zona vivió su gran levantamiento en la batalla que se libró el 24 de junio de 1859 en Solferino y San Martino della Battaglia, en la que quedó claro el deseo de independencia de la población.

Un agradable recorrido por la parte meridional del lago permite conocer mejor los pueblos de la ribera del Garda: Desenzano, con su paseo junto al lago, sus pequeñas playas y su antiguo puerto; Lazise y sus bonitas villas; Sirmione y el castillo escaligero; Peschiera; Manerba y su Rocca sobre el lago; Moniga, con su castillo de murallas magníficamente conservadas; y Padenghe sul Garda, con sus murallas almenadas, su pequeño puerto y su antiguo pueblo, recogido dentro de las murallas del castillo medieval en un ambiente de cuento.

Hacia el norte, Salò, con su catedral del siglo XV dedicada a Santa Maria Annunziata, y Gardone Riviera, con el Vittoriale degli Italiani, la residencia de Gabriele D’Annunzio. También es precioso y panorámico el interior de colinas, rico en importantes testimonios históricos, artísticos y arquitectónicos: Solferino y San Martino della Battaglia, con la Torre emblema del Risorgimento; Valeggio sul Mincio, embellecido por su bonito castillo; Lonato; Borghetto y el magnífico Puente Visconteo; y Castellaro Lagusello, un diminuto pueblo medieval de la provincia de Mantua, uno de los pueblos más bonitos de Italia.

La zona ofrece productos típicos capaces de satisfacer a los paladares más golosos: pescado de lago como la trucha, el corégono y la anguila, preparados según las recetas más conocidas, como las sarde in saor, los bigoli con aole y la polenta con lucio. Muy especiales son los San Vigilini, galletas con pasas, y el aceite de oliva virgen extra del Garda DOP, de sabor afrutado y ligero, que se puede probar en las catas guiadas de empresas y almazaras de la zona.

Otros platos típicos son los tagliatelle con trucha y espárragos, el risotto con tenca, el carpaccio de trucha, la cassata gardesana con aceite de oliva virgen extra, el bacalao guisado, los lucios pequeños y las sardinas a la gardesana y, entre los postres, el «brodo di giuggiole» (un licor de azufaifas), el «chisol» (una rosca dulce) y el «pa dei morcc» (el pan de los muertos). En octubre, Lazise acoge la feria nacional «I giorni del miele».

El cultivo de la vid tiene una larga historia que se remonta a la Edad del Bronce; sin duda también los romanos producían vino en las tierras que rodeaban sus villas rústicas, cuyas ruinas aún hoy se pueden visitar, como la de Desenzano.

De Peschiera a Desenzano se extiende la zona del Lugana, una DOC pequeña pero de las primeras de Italia, asociada a un vino blanco con cuerpo y afrutado elaborado con uvas Trebbiano di Lugana y Turbiana, mientras que hacia Bardolino se produce otro vino típico del lago de Garda, el tinto Bardolino DOC, de sabor seco y ligeramente amargo.

En octubre se celebra la Fiesta de la Uva y del Vino de Bardolino, con varios puestos de cata de Bardolino y de otros productos típicos. En las colinas morrénicas del lago se produce también el Bianco di Custoza, elaborado con las variedades Trebbiano y Garganega.

En la zona no faltan propuestas de ocio: el Parco Sigurtà de Valeggio sul Mincio, un inmenso jardín de flores con una granja escuela para niños; el Museo Nicolis de Villafranca di Verona, dedicado a motos y coches antiguos, instrumentos musicales, cámaras de fotos antiguas y todo lo que va de las bicicletas a los motores; el famoso parque de atracciones Gardaland; el Parco Natura Viva de Bussolengo, un parque de fauna con invernadero tropical y zoo safari; Movieland, el parque de atracciones dedicado al cine y a su historia; y Caneva Aquapark, un gran parque acuático con toboganes y piscinas.

El lago de Garda es por definición un lugar de diversión y vacaciones agradables: en los meses cálidos abundan las fiestas gastronómicas, los eventos y las celebraciones de todo tipo, que permiten conocer mejor los productos de la zona y sus tradiciones culturales, religiosas e históricas.

Los castillos asomados a la orilla del lago acogen conciertos, festivales de música, obras de teatro y recreaciones históricas con trajes de época. En verano, cada noche es una ocasión para la fiesta, con fiestas gastronómicas que a menudo terminan con espectaculares fuegos artificiales en medio del lago.