Entre pueblos, islas y valles.
Las vistas de las montañas que se pueden ver en la distancia crean un efecto de cuento de hadas. Cada uno de los pueblos que se reúnen en rápida sucesión tiene su propia peculiaridad. El Lago Maggiore ofrece una amplia variedad de lugares para visitar: Arona, con un alma más comercial, Stresa, un destino turístico elitista, Baveno, un antiguo balneario y hoy en día un complejo idílico, Verbania, un centro turístico y un centro político y administrativo. Cannero Riviera y Cannobio, los lugares favoritos para los visitantes extranjeros. Hay muchas islas grandes, pequeñas o diminutas, las más famosas son las que pertenecen al archipiélago de las islas Borromeas: Isola Madre, Isola Bella e Isola dei Pescatori. Todos estos lugares, en su simplicidad, quedan impresionados por ese carácter simple y franco, que también distingue a los locales, tímidos y reservados pero acogedores.
Lago de origen fluvioglacial, el Lago Maggiore está rodeado por los Pre-Alpes que lo enmarcan y crean una maravillosa armonía de colores y sombras que se reflejan en las aguas. Conocidos desde la antigüedad, los romanos lo llamaron lacus maximus porque era más grande que los lagos cercanos. Considerado durante mucho tiempo como el lago más grande, en realidad es el segundo en Italia en superficie (después del lago Garda) y en profundidad (después del lago Como). Tiene 66 km de largo y se extiende desde Lombardía hasta Suiza, desde la llanura hasta la corona de los picos de las montañas de Ossola. Los ríos Ticino y Toce alimentan las aguas del lago, ubicado a 193 m sobre el nivel del mar.
La parte norte del lago, donde se encuentran Ascona y Locarno, pertenece al territorio suizo, mientras que la parte italiana se divide entre las provincias de Varese, Verbania y Novara. Las dos orillas, la occidental y la oriental, son muy diferentes entre sí. El occidental, el piamontés, se ha caracterizado durante siglos por un turismo refinado y elegante, mientras que el lado oriental del lombardo está menos explotado para el turismo.
Hacia mediados del siglo XV, el territorio del lago fue otorgado como un feudo a la noble familia milanesa de Borromeo, quien lo eligió como lugar de veraneo, inaugurando una tradición que continúa en la actualidad.
El área del lago ha sido una fuente clásica de inspiración para escritores, pintores y artistas, músicos y escritores de toda Europa, incluidos especialmente los franceses Stendhal y Flaubert. En particular, la hermosa compañía de Oltralpe en el siglo XIX eligió las orillas de este encantador lago como destino para las vacaciones de verano o una parada en el Grand Tour, el recorrido que los jóvenes de las familias aristocráticas hicieron para aprender sobre el mundo.
Desde finales del siglo XIX, el Lago Maggiore, un pasaje directo a Suiza, también se convirtió en un lugar decisivo política y económicamente. La apertura de la carretera napoleónica de Sempione y la línea ferroviaria internacional influyeron en esta connotación estratégica.
Incluso las montañas que rodean el lago han jugado una cierta importancia para los materiales de construcción que se extrajeron de ellos. Numerosas canteras: la de Angera, cuya piedra fue ampliamente utilizada en la antigüedad clásica y en el período medieval, y las canteras de piedra caliza de Caldè, que proporcionaron la materia prima para la cal; El granito rosa de Baveno también se ha utilizado en el pasado.
La conformación de las rocas a base de sílice y la composición del suelo favorecen el crecimiento exuberante de una naturaleza exuberante. En los montes espontáneamente se cultivan tejos, acebos y castaños. Limones, aceitunas y laurel perfuman el aire, mientras que en todas partes el ojo descansa sobre rododendros y magnolias, azaleas y camelias, plantas exóticas importadas que se combinaron con rosas, cítricos y jazmín, para adornar las orillas del lago.
El lago Maggiore, con vientos constantes que soplan por la mañana y por la noche, es el lugar ideal para practicar deportes como la vela y el windsurf.
El lago también es un importante punto de paso para las migraciones de aves y alberga la anidación de diferentes especies de aves acuáticas. Las aguas están pobladas por numerosos peces, como la perca, el lucio, la carpa, la anguila y la sombría, que también se encuentran en los platos típicos de la zona.
De los valles cercanos vienen salchichas extraordinarias, como panceta y bresaola, mortadela de Ossola, violín de jamón y cabra de Val Viggezzo o la famosa manteca con hierbas de Macugnaga