Iglesia de los Santos Vital y Agrícola: entradas, horarios y consejos

La iglesia de los Santos Vital y Agrícola in Arena es una iglesia del centro histórico de Bolonia, en la via San Vitale. Según la tradición se alza en el lugar de la arena de la Bononia romana, donde habrían muerto los mártires cristianos Vital y Agrícola. Tiene una cripta antiquísima y un campanario con un sonido particular.

Lo más curioso son las cuatro campanas, montadas sobre yugos de madera para tocarse a mano «a la boloñesa». Están afinadas a un tono de distancia una de otra y forman el «Tritono», un acorde que los tratados antiguos llamaban diabolus in musica, el diablo en la música. Una entonación única en toda Bolonia.

La fachada de aire clásico se apoya sobre los soportales y oculta en parte el esbelto campanario, que lleva en lo alto dos ramas de palma cruzadas: el símbolo del martirio de los dos santos.

Dentro, la iglesia tiene una sola nave. Sobre el altar mayor, en un retablo dorado con cariátides, está el cuadro del «Martirio de los santos Vital y Agrícola» de Luigi Busi, de 1876. En la tribuna del coro, sobre la contrafachada, se ve un órgano decimonónico en una caja de madera dorada y tallada, del siglo anterior.

A la izquierda, en el umbral de la capilla de Santa Maria degli Angeli, hay una cruz sobre una columna, que por error se creyó una de las cuatro cruces de san Petronio. Se encontraba en una capillita delante de la iglesia, demolida en 1798, y estuvo también en la Certosa.

La capilla de Santa Maria degli Angeli fue construida a finales del siglo XV por Gaspare Nadi, y estaba originalmente separada de la iglesia. Se cree que el portal sobre la via San Vitale es obra de Andrea Marchesi, llamado il Formigine. Dentro, una Sagrada Familia en cera pintada.

Bajo la iglesia está la cripta paleocristiana, el único resto de la iglesia primitiva, redescubierta en 1890 y reabierta al público dos años después.

La iglesia medieval estaba en un monasterio benedictino y estaba orientada como la calle hacia Rávena, con tres naves. A finales del siglo XVI fue rehecha desde cero: la fachada se movió a la calle, la nave pasó a ser única y en 1641 fue reconsagrada.

Los restos de los dos santos, según la tradición, fueron reconocidos por san Ambrosio durante una visita a Bolonia en 392.

Con Napoleón la parroquia fue suprimida, en 1806, y la cripta se convirtió en el salón literario de una condesa, Rossi Martinetti, que con su marido había comprado también el adyacente monasterio benedictino para transformarlo en palacio. El círculo se llamaba Orto delle Esperidi, el Jardín de las Hespérides.

La parroquia se reconstituyó en 1824. Entre 1872 y 1873 unas restauraciones profundas dieron a la iglesia la fachada de hoy.