In der herrlichen Umgebung der Piazza del Popolo steht der 23,9 Meter hohe Obelisk aus dem 14. Jahrhundert v. Chr. Es war der erste Obelisk, der zur Zeit des Augustus nach Rom gebracht wurde, um den Sieg über Ägypten zu feiern, und er wurde ursprünglich im Circus Maximus aufgestellt.

Seine jetzige Position, an der Kreuzung der drei Straßen, die den sogenannten Dreizack bilden (Via del Corso, Via di Ripetta und Via del Babuino), stammt aus dem Jahr 1589 und ist auf die unermüdliche Arbeit der Stadtplaner Papst Sixtus V und sein Architekt Domenico Fontana.

Der Architekt und der Papst verlegten drei Obelisken in die Bereiche der drei römischen Basiliken: St. Peter, Santa Maria Maggiore und St. John Lateran.

Früher diente der Obelisk der Piazza del Popolo den Römern als Spaß, nachdem er einem Spielkameraden die Augen verbunden hatte und ihn zwang, vom Obelisk bis zur Via del Corso zu laufen. Es wäre sehr schwer für das unglückliche Opfer, erfolgreich zu sein, weil es durch die Hindernisse, die er auf seinem Weg fand, blockiert werden würde.