HE National Museum of Oriental Art grundades 1957 genom en konvention mellan ministeriet för offentlig utbildning och den tidigare Ismeo (Istituto italiano per Il Medio ed Estremo Oriente, italienska institutet för nära och fjärran), nu Isiao (Istituto italiano perl'AfricaE l'Oriente, italienska institutet för Afrika och Orient) som tilldelade sin samling vid sändningen, och det invigdes året efter.

Det ligger i palatset av Princes Brancaccio, en renässansstil som designades 1892-96 av arkitekten Luca Carimini.Samlingen bildades genom offentliga inköp, utbyten, donationer, fynd och konstnärliga föremål som återfördes av de arkeologiska uppdragen av Ismeo i Iran, Afghanistan och Pakistan.

Den permanenta utställningen består av följande avsnitt: Ancient Near och Mellanöstern, Indien, Gandhara, Tibet och Nepal, Sydostasien och Fjärran Östern.De iranska och pakistanska handmadejtikarna i det fjärde första årtusendet f.Kr.Demon-buffalo;de rituella kinesiska vaserna i Shang- och Zhou -dynastierna;De japanska xylograferna är alla av särskilt intresse.