Het Teatro Olimpico ("Olympisch theater") is een theater gebouwd in 1580-1585.Het theater was het laatste ontwerp van de Italiaanse Renaissance -architect Andrea Palladio en werd pas na zijn dood voltooid.Het trompe-l'œil op het podium landschap, ontworpen door Vincenzo Scamozzi, om de verschijning te geven van lange straten die zich terugtrekken aan een verre horizon, werd in 1585 geïnstalleerd voor de allereerste optreden in het theater, en is de oudste overgebleven podium nog steeds inbestaan.
Het Teatro Olimpico is, samen met de Teatro All'antica in Sabbioneta en de Teatro Farnese in Parma, een van de slechts drie Renaissance -theaters die bestaan.Beide theaters waren grotendeels gebaseerd op het Teatro Olimpico.
Sinds 1994 maakt het Teatro Olimpico, samen met andere Palladiaanse gebouwen in en rond Vicenza, deel uit van de UNESCO Werelderfgoedstad van Vicenza en de Palladiaanse villa's van de Veneto.

Het Teatro Olimpico is het laatste werk van Palladio en behoort tot zijn hoogste meesterwerken.De Vicentijnse architect was in 1579 teruggekeerd naar zijn geboortestad en bracht een leven lang gedetailleerd onderzoek met zich mee naar alle aspecten van de Romeinse architectuur en een meer gedetailleerd begrip van de architectuur van het klassieke theater dan elke andere levende persoon.Palladio had de Italiaanse vertaling van Daniele Barbaro van Vitruvius 'de Architectura geïllustreerd;De prints voor deze editie omvatten plattegronden voor Romeinse theaters en een hoogte voor de Scaenae frons van Vicenza's verwoeste Romeinse theater, het Teatro Berga.Ook bevatten de papieren van Palladio plannen voor de ingebeelde wederopbouw van de verwoeste Romeinse theaters in Pola en Verona.
Palladio, een oprichter van de Olympische Academie (gemaakt in 1555), had al tijdelijke theaterstructuren op verschillende locaties op de stad ontworpen.De meest opvallende hiervan waren ongeveer zeventien jaar eerder gebouwd in de Grote Zaal van de Basilica Palladiana.
In 1579 verkreeg de Academie de rechten om een ​​permanent theater te bouwen in een oud fort, de Castello del Territorio, die was veranderd in een gevangenis- en poedermagazine voordat hij in onbruik raakte.Palladio werd gevraagd om een ​​ontwerp te produceren, en ondanks de ongemakkelijke vorm van het oude fort, besloot hij de ruimte te gebruiken om een ​​academische wederopbouw van de Romeinse theaters te herscheppen die hij zo nauw had bestudeerd.Om een ​​podium en zitgedeelte in de brede, ondiepe ruimte te passen, was het noodzakelijk voor Palladio om het halfronde zitgedeelte van het Romeinse theater in een ellips plat te maken.
Palladio stierf in augustus 1580, slechts zes maanden nadat de bouw in het theater was begonnen.Ondanks deze tegenslag ging de bouw verder, met de schetsen en tekeningen van Palladio die als gids dienen, en de zoon van Palladio, Silla, die de leiding over het project nam.Al snel werd de andere prominente Vicentijnse architect, Vincenzo Scamozzi opgeroepen om het project te voltooien.
Scamozzi was al ingegrepen om het andere grote onafgemaakte project van Palladio te voltooien, de villa net ten oosten van Vicenza die tegenwoordig bekend staat als La Rotonda.Het is een teken van het genie van Scamozzi dat beide projecten tegenwoordig worden beschouwd als een van de meest succesvolle werken van Palladio.
De bijdragen van Scamozzi omvatten de Odèo- en Antiodèo -kamers, evenals de ingangsboog die van de straat leidt, door een oude middeleeuwse muur naar de binnenplaats van het oude fort.
Om de boog te laten passen in zijn omgeving, en om bezoekers naar het theater voor te bereiden op de transformatie van middeleeuwse naar klassieke omgeving, bouwde Scamozzi de boog als dezelfde grootte en vormMidden van de Scaenae frons of achterwand van het podium.De ingangsboog was echter roest om het te laten passen bij de ruwe en versleten muur waarin deze werd ingebracht.
De beroemdste en meest originele bijdrage van Scamozzi aan het theater was echter zijn uitgebreide podiumset, met zijn opmerkelijke trompe l'œil straatuitzichten.Hij ontwierp niet alleen de sets, maar heeft ook veel moeite gedaan om de verlichting te ontwerpen waarmee de huizen van het podiumlandschap van binnenuit konden worden verlicht, waardoor de illusie werd voltooid dat dit echte straten waren.
Afgezien van een enkele schets van de Scaenae frons, liet Palladio geen plannen achter over wat voor soort landschap op het podium zou moeten worden gebruikt.Zijn illustratie van een geïdealiseerde Romeinse Scaenae frons voor Barbaro's editie van Vitruvius had perspectiefstraatweergaven getoond vergelijkbaar met die welke later in het Teatro Olimpico zouden worden gebouwd