Particulier geconstrueerd, werd het ingehuldigd als het Teatro Nuovo ter vervanging van de kleinere 800 zitplaatsen "Cesareo Regio Teatro di San Pietro" op 21 april 1801 met een uitvoering van Johann Simon Mayr's Ginevra Di Scozia.Aanvankelijk had de Nuovo 1.400 zitplaatsen.In 1821 werd het bekend als de Teatro Grande.

Tegen het einde van de 18e eeuw werd de behoefte aan een nieuw theater in Triëst duidelijk.Het belangrijkste theater, het Teatro di San Pietro, was steeds onvoldoende geworden en sloot uiteindelijk zijn deuren in 1800. Een voorstel voor de Oostenrijkse kanselarij van Giovanni Matteo Tommasini om een ​​privétheater te bouwen, had sinds 1795 bestaan ​​en in juni 1798 was een contract was een contract wasOpgesteld waardoor de jaarlijkse financiering van de gemeente zou komen en Tommasini de rechten op verschillende dozen zou houden en de rechten om anderen te verkopen.Gian Antonio Selva, de architect van de La Fenice in Venetië, was verloofd en hij ontwierp een klassiek hoefijzervormig auditorium.Zijn exterieurontwerpen werden echter als te duidelijk beschouwd voor de Oostenrijkers die vervolgens een andere architect, Matteo Pertsch, betrokken waren om het probleem op te lossen, dat werd bereikt door elementen van het La Scala Opera House in Milan op te nemen.De "Nuovo" werd een mengsel van La Fenice aan de binnenkant en La Scala aan de buitenkant.