La collection de moulages en plâtre de l'Université de Pise a été créée par Gherardo Ghirardini, professeur à l'Université de Pise et important archéologue italien dans les milieux culturels post-unification (1887).
À l'origine, il était destiné à servir de laboratoire expérimental pour l'étude de l'art ancien afin de permettre aux étudiants en archéologie d'apprécier les œuvres de sculpture ancienne. Il n’a eu de domicile permanent qu’en 2005, date à laquelle il a été transféré à l’église de San Paolo all’Orto. Trésor indispensable pour l'enseignement et la recherche en histoire et en art, il est devenu un attrait pour les visiteurs, dont le nombre atteint environ quatre mille par an.
Aujourd'hui, il se compose d'environ cent pièces; beaucoup d'autres ont été perdus, en particulier pendant les guerres mondiales. La Gipsoteca comprend des répliques de chefs-d'œuvre de la sculpture grecque des périodes archaïque, classique, hellénistique et romaine, telles que le célèbre Hermès et l'Enfant Dionisius, le Satyre à Ripose de Praxiteles, les Tyrannicides, le Belvédère Apollo, le Vatican Laocoonte et bien d'autres. . Il existe des moulages de reliefs architecturaux importants, tels que la frise du Parthénon d’Athènes illustrant la procession lors des fêtes panhelléniques et des moulages de petits objets importants du point de vue documentaire et épigraphique, comme une réplique de Disque Phaistos dans le musée d'Héraklion, en Crète, avec sa spirale de personnages sur ses deux faces. En 1980, deux stelas étrusques du musée Guarnacci de Volterra ont été ajoutés à la collection et une nouvelle tête a été fabriquée en 1993 pour le soi-disant Erinni Ludovisi dans son arrangement du XVIe siècle en tant que nymphe endormie.