Les preuves les plus anciennes de l'église de San Zeno datent de 1029. Au Moyen Âge, elle est décrite comme se trouvant dans une zone connue sous le nom de «alle grotte», en raison de ses ruines antiques utilisées comme carrière de matériaux de construction. Il y a également plusieurs morceaux de maçonnerie romaine construits dans les murs de cette église.
L'Église telle que nous la voyons aujourd'hui, qui fait partie d'une abbaye qui appartenait à l'origine à l'ordre bénédictin des moines, est le résultat de nombreuses modifications, qui ont débuté avant le 10ème siècle. Les recherches archéologiques menées dans les années 1960 ont révélé un plan au sol de forme carrée divisé en une nef et deux allées avec l’ajout ultérieur de trois absides. Des parties des murs de la construction antérieure ont été construites dans les modifications du 11ème et 12ème siècle. Les parties les plus anciennes de l'église datent d'avant le 10ème siècle et les suivantes sont semblables à d'autres bâtiments des 10ème et 11ème siècles de Pise.
L'église fait face au sud-ouest et est divisée en allées d'arbres séparées par des colonnes et des pilastres alternés, dont certains sont couronnés de chapiteaux recyclés. La façade sud comporte une partie avant l’entrée de l’église, à côté de laquelle se trouvent les vestiges du clocher. Le rez-de-chaussée de cette façade est un porche décoré d'éléments en marbre romain et de petites arches mortes aux motifs circulaires et en forme de losange. Le mur ci-dessus est joliment décoré de fenêtres à meneaux entourées d'arceaux montés sur des corbeaux et d'un motif similaire de cercles et de losanges.
La décoration des vasques en marbre du XIe siècle est à peine perceptible aujourd'hui, seuls leurs lits circulaires sont maintenant visibles. Au-dessus, sur la façade de date plus récente, se trouve une grande fenêtre circulaire surmontée du blason d’un évêque, datant du XVe siècle.
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