Kościół został zbudowany w imieniu Barnabitów (księży katolickich należących do Zakonu Duchownych Regularnych św. Pawła) w latach 1606–1611 i został zaprojektowany przez architekta Ambrogio Mazenta. W latach 1634–1636 kościół wzbogacił Ercole Fichi, który dodał wdzięczną fasadę.
Wewnątrz budynku sklepienia zostały wspaniale udekorowane przez Antonio i Giuseppe Rolli, którzy zabili uczynki świętego Pawła na areopagu w Atenach.
Nad ołtarzem znajdują się cenne obrazy wielkich mistrzów bolońskich, takich jak Guercino, Giuseppe Maria Crespi (znany również jako Lo Spagnolo - Hiszpanie) i Lodovico Carracci, którzy wcielili się w znanego „Paradiso”.
Wspaniały ołtarz główny (1643-1650) jest szczególnie piękny; tam można podziwiać rzeźbę przedstawiającą „Decollazione di San Paolo” („Decollation of St Paul”), która teraz wyróżnia się w centrum: została zamówiona przez Barnabites i zbudowana przez bolognese Alessandro Algardi (który również zbudował medalion pokrywający przód ołtarza i tabernakulum).