Museum van de Ara Pacis: tickets, openingstijden en tips

Het Museo dell'Ara Pacis is de witte vitrine van glas en travertijn, vlak bij het Mausoleum van Augustus en de Tiber, in het centrum van Rome, die de Ara Pacis beschermt, het altaar van de vrede dat Augustus liet bouwen. Er zijn ook tijdelijke tentoonstellingen.

„Een Texaans benzinestation”, zei Vittorio Sgarbi. De Romeinen, ironischer, noemden het „Bara Pacis”. Het ontwerp van Richard Meier, geopend in 2006, zorgde lang voor discussie. Binnen ligt echter een schat van tweeduizend jaar oud.

Het altaar werd in 13 v.Chr. besloten door de Senaat, voor de terugkeer van Augustus van een driejarige expeditie naar Spanje en Gallië. Het werd gewijd op 30 januari 9 v.Chr., de verjaardag van Livia, de vrouw van de keizer.

Mis het fries van de processie op de lange zijden niet: de familie van Augustus trekt voorbij in volgorde van opvolging. Tussen de plechtige volwassenen maakt iemand de kinderen met een gebaar duidelijk dat ze stil moeten zijn, en de kleine Gaius en Lucius zijn als Trojanen gekleed.

Daarna de panelen met taferelen uit de mythen over de oorsprong van Rome, zoals het reliëf van Aeneas en dat van de Lupercal. Ze symboliseren de vrede en welvaart die uit de Pax Romana voortkwamen.

De Tiber begroef het altaar langzaam onder de modder. In de middeleeuwen werd het marmer gebruikt alsof het een steengroeve was. Vanaf 1568 werden fragmenten teruggevonden, die in de Uffizi, het Louvre en de Vaticaanse Musea terechtkwamen.

Mussolini wilde het herbouwd zien voor de tweeduizendste verjaardag van de geboorte van Augustus. De opgravingen hervatten in 1937 en om de stukken onder een gebouw vandaan te halen ging men zover de grond te bevriezen. In 1938 werd het altaar weer in elkaar gezet in een vitrine bij het Mausoleum.

De vitrine van Meier verving die in 2006: staal, travertijn en glas, met grote transparante vlakken die het altaar gelijkmatig verlichten. Volgens Italia Nostra liepen de kosten op van 5,9 tot 16,8 miljoen euro. In 2013 bezweken tijdens een regenbui de glazen panelen en liep de zaal onder water.