Le temple le plus important et le plus impressionnant de la Rome antique était dédié à la triade capitoline: Jupiter, Junon et Minerve. Il a été lancé par le premier roi étrusque Tarquinio Prisco et poursuivi par Tarquinio il Superbo. Son dévoilement n'a eu lieu que pendant les premières années de la République en 509 av. J.-C. sous Orazio Pulvillo.

La taille du bâtiment (environ 53 x 63 m) en fait le plus grand temple toscanique jamais construit. La façade et les deux côtés avaient six colonnes disposées sur trois lignes, le côté d'extrémité était aveugle. Au sommet du fronton, il y avait le quadrige, également en terre cuite, œuvre du sculpteur étrusque Vulca, probablement l'auteur du célèbre Apollon de Veio conservé au musée de la Villa Giulia.

En 296 av. J.-C., le quadrilatère en terre cuite est remplacé par un bronze, peut-être une œuvre des frères Ogulnii, le même que celui de la Lupa capitolina (louve capitoline). La statue culte, probablement inspirée de celle de Zeus à Olimpia, œuvre de Fidia, a été réalisée par le sculpteur grec Apollonios. On peut voir un exemplaire de la triade capitoline au musée de Palestrina. Le bâtiment a été restauré à plusieurs reprises, dont une sous Silla.

Le temple archaïque a été détruit par de nombreux incendies, puis reconstruit en marbre. Quelques pièces de monnaie et un relief de Marco Aurelio, actuellement au musée du Capitole, qui représente quatre colonnes sur le devant, donnent une image de la dernière phase du temple. On sait par ailleurs que le toit était recouvert de feuilles d'or, enlevées par les invasions barbares.

Les récentes fouilles effectuées dans le Giardino Romano à l'intérieur du Palazzo Nuovo ont permis de mettre au jour une grande partie du sous-sol du temple, formé de blocs carrés de gossan.